Шматок Місяця чи загадковий уламок? Китайська місія наблизилася до рідкісного квазісупутника Камо'оалева

Китайське національне космічне управління (CNSA) звітує про визначний технологічний прорив. Космічний зонд, який стартував 29 травня 2025 року з космодрому Січан, подолав близько 1 мільярда кілометрів у глибокому космосі й дістався до своєї першої цілі, пише видання sciencealert.com.

Зображення астероїда 2016HO3, отримане зондом Tianwen-2 з відстані близько 20 кілометрів 2 липня 2026 року. Фото: CNSA 

Хронологія зближення із космічним мандрівником:

• 6 червня: «Тяньвень-2» здійснив перше оптичне виявлення астероїда.
• 19 червня: апарат підійшов до об'єкта на відстань 2000 км.
• 2 липня: зонд зафіксувався на безпечній дистанції близько 20 км від поверхні, звідки й зробив історичний «портрет» небесного тіла.

Що відомо про загадковий «мінімісяць» Камо'оалева

Астероїд 2016 HO3, більш відомий під поетичною назвою Камо'оалева (названа на честь гавайського співу про об'єкт, що коливається в небі), офіційно вважається квазісупутником Землі. Він є одним із усього семи відомих об'єктів із таким рідкісним статусом. 

Фізичні параметри: Діаметр Камо'оалеви становить орієнтовно від 40 до 100 метрів. Якщо розрахунки правильні, він стане найменшим астероїдом, який коли-небудь досліджував людський космічний корабель.

Камо'оалева належить до класу астероїдів-аполлонів і рухається за еліптичною орбітою навколо Сонця, кожні 45 років оминаючи Землю.

Його стабільна відстань від нашої планети коливається в межах 0,1–0,3 астрономічних одиниць, що забезпечує ідеальні умови для радіозв'язку та контролю польоту за низьких енерговитрат.

Фундаментальні питання науки та майбутнє місії

Вчені сподіваються отримати відповіді на безліч загадок. Зокрема, чи є Камо'оалева монолітним каменем, чи просто купою пов'язаних уламків; чи містить він воду, і як на нього впливає сонячний вітер. Головна інтрига полягає в тому, що наземні телескопи раніше вказували на схожість його складу з місячним ґрунтом. Зразки, які привезе «Тяньвень-2», мають підтвердити або спростувати теорію, що цей астероїд – відірваний шматок нашого справжнього Місяця.

Подальший графік місії розписаний чітко:

1. Найближчі 9 місяців: зонд проведе на орбіті Камо'оалеви для детального сканування та забору реголіту.
2. Проліт повз Землю: апарат повернеться до нашої планети лише для того, щоб скинути капсулу зі здобутими зразками астероїда.
3. Кінцева мета: після прольоту «Тяньвень-2» попрямує повз Марс до комети головного поясу 311P, яка інтригує науковий світ своїм унікальним шестипроменевим пиловим хвостом.

Читати по темі

• Потенційне життя за 25 світлових років: астрономи знайшли унікальну суперземлю.
• Археологічне диво в Шотландії: під землею знайшли невідоме доісторичне коло віком у тисячі років.
• Капсула часу на глибині п'яти кілометрів: на затонулому авіаносці США знайшли раритетний автомобіль.