Змія-гігант, яка могла перевершити розмірами навіть титанобоа: вчені виявили рештки найбільшої в історії змії

Монстр завдовжки 15 метрів: учені виявили змію, яка могла бути найбільшою в історії

Приблизно 47 мільйонів років тому територію сучасної Індії населяла колосальна змія, довжина якої, за розрахунками, перевищувала 15 метрів. Науковці вважають, що Vasuki indicus входила до числа найбільших змій за всю історію планети й могла бути навіть довшою за титанобоа, яку тривалий час вважали абсолютною рекордсменкою. Про знахідку йдеться в дослідженні палеонтологів Дебаджита Датти та Суніла Баджпая з Індійського технологічного інституту Руркі, передає Science Daily.

Фото:  Science Daily.

Де знайшли рештки

Скам'янілості давньої рептилії підняли на буровугільній шахті Панандро в штаті Гуджарат. У розпорядженні дослідників опинилися 27 хребців, що пролежали в породі десятки мільйонів років. Частина з них збереглася зчепленою, і це дозволило простежити будову хребта тварини.

Параметри кісток виявилися непересічними: за довжиною – від 37,5 до 62,7 міліметра, за шириною – від 62,4 до 111,4 міліметра. Такі пропорції, на думку фахівців, свідчать про надзвичайно товсте й масивне тіло. Імовірно, рештки належали дорослій особині.

Вид отримав назву на честь Васукі – міфічного змія, пов'язаного з індуїстським богом Шивою, а друга частина імені вказує на країну знахідки.

Фото: Shutterstock

Як рахували довжину

Повного скелета виявити не вдалося, тож розміри встановлювали за окремими хребцями, зіставляючи їх із кістками сучасних змій відомої довжини.

Перший метод підрахунку дав показник від 10,9 до 12,2 метра, другий – від 14,5 до 15,2 метра. Тобто рептилія претендує на місце серед найдовших змій, які будь-коли існували.

Для порівняння: титанобоа, яка мешкала на теренах сучасної Колумбії близько 60 мільйонів років тому, виростала приблизно до 13 метрів. Утім палеонтологи застерігають: через неповноту скелета точні габарити індійського гіганта наразі визначити неможливо.

Стратегія полювання

Попри розміри, швидкістю давня рептилія навряд чи вирізнялася. Масивна конструкція тіла та особливості хребців обмежували рухливість, тому вчені припускають, що здобич вона чатувала із засідки, а не наздоганяла.

За такого підходу змія могла залишатися непомітною, доки жертва не підійде достатньо близько. Схоже поводяться сучасні анаконди та великі пітони, які обвивають тіло жертви й стискають його, порушуючи кровообіг. Проте справжній раціон і манера полювання Vasuki indicus залишаються невідомими.

Дослідники також вважають, що значну частину життя рептилія проводила на суходолі або в мілких заболочених ділянках. Тодішня місцевість була вкрита болотами й водно-болотними угіддями – сприятливим середовищем для такого хижака.

Чому вони виростали такими великими

Одне з можливих пояснень – клімат. Близько 47 мільйонів років тому Гуджарат лежав у тропіках, а середня температура, за оцінками, становила приблизно +28 °C.

Змії ектотермні, тобто температура їхнього тіла залежить від довкілля. Тепло могло підтримувати активність, травлення та ріст. Водночас науковці підкреслюють: температура – лише один чинник, а на габарити впливали також доступність корму, умови проживання й еволюційні особливості.

Vasuki indicus належала до вимерлої родини Madtsoiidae, представники якої протрималися близько 100 мільйонів років. Їхні рештки знаходили в Індії, Африці, Європі, Південній Америці та Австралії. Одна з ліній цих гігантів, імовірно, зародилася саме на Індійському субконтиненті, а вже потім розійшлася світом.

Фото: freepik

Що ще дізналися про стародавніх змій

У 2025 році ті самі автори опублікували роботу про викопних змій із західної Індії. Вони описали знахідки, які доводять: десятки мільйонів років тому регіон населяли різні види, зокрема водяні змії та ще один великий представник Madtsoiidae.

Серед описаних – Pterosphenus rannensis, давня водяна змія. Отже, індійський гігант був частиною багатої екосистеми, а не єдиним великим змієм у краю.

Ще одне дослідження того ж року, присвячене викопним анакондам із Венесуели, показало: вже близько 12,4 мільйона років тому ці рептилії виростали приблизно до 5,2 метра – як і багато сучасних анаконд. Тобто великі змії здатні зберігати свої розміри мільйони років навіть попри зміни клімату.

Точна довжина, зовнішність і поведінка Vasuki indicus досі залишаються загадкою. Проте знайдені скам'янілості вже дозволяють зарахувати її до найбільших змій, відомих науці.

Читати по темі

• Йому понад 5000 років: на Миколаївщині під час розкопок знайшли сакральний об'єкт епохи енеоліту
• Чи заснована Біблія на реальних подіях: 5 археологічних артефактів, які доводять, що так.
• Найбільша афера фараонів: вчені з'ясували, хто насправді збудував єгипетскі піраміди.