Перед зіткненням із Чумацьким Шляхом: у сусідній карликовій галактиці зафіксували масштабний розкол

Група міжнародних астрономів зафіксували серйозні гравітаційні деформації всередині Малої Магелланової Хмари. Нове дослідження доводить, що мільярди світил у цій системі раптово змінили траєкторію і розлітаються в протилежних напрямках, розвиваючи швидкість понад 61 000 кілометрів на годину. Про це повідомляє наукове видання Live Science.

Космічне протистояння та загроза розколу

Обидві Магелланові Хмари (Велика та Мала) є карликовими супутниками нашого Чумацького Шляху. Менша з них віддалена від Землі на 200 тисяч світлових років і налічує близько 3 мільярдів зірок. Натомість Велика Магелланова Хмара, розташована ближче (на відстані 160 тисяч світлових років), є удесятеро масивнішою. Саме її гігантське тяжіння дестабілізує сусідню систему.

Велика Магелланова Хмара розриває Малу. Фото: ESO

Аналіз спостережень за останні 11 років показав, що майже всі світила Малої Хмари стрімко мігрують уздовж північно-західної та південно-східної осі. За розрахунками експертів, за наступні кілька сотень мільйонів років зірки змістяться на тисячі світлових років. Цього буде цілком достатньо для повного спотворення форми карликової галактики та її розриву на частини ще до того, як приблизно через 2,4 мільярда років відбудеться її злиття з Чумацьким Шляхом.

Спростування старих теорій за допомогою новітньої техніки

Раніше вважалося, що Мала Магелланова Хмара стабільно обертається навколо своєї осі, подібного до Чумацького Шляху. Детально вивчити її структуру заважало невдале розташування — вона тривалий час залишалася частково схованою за своїм масивнішим сусідом.

Зробити прорив у дослідженнях допоміг високоточний інфрачервоний телескоп, встановлений у чилійській пустелі Атакама. Зібрана інформація дозволила зафіксувати трансформацію зоряного скупчення в реальному часі. Керівниця наукової групи Шріпрія Віджаяшрі підкреслила, що отримані результати повністю спростовують колишні астрономічні припущення.

Велика Магелланова Хмара розриває Малу. Фото: ESO

«Внутрішні рухи зірок у Малій Магеллановій Хмарі зумовлені не впорядкованим обертанням, а гравітаційними збуреннями, спричиненими неодноразовими зіткненнями з Великою Магеллановою Хмарою протягом мільярдів років», — констатувала дослідниця.

Співавторка праці Марія-Роза Чіоні також додала, що перші результати моделювання траєкторій зірок вразили команду своєю чіткістю та беззаперечністю.

Читайте по темі

•  Унікальна знахідка на глибині 7000 метрів: в океані виявили найбільше у світі кладовище китів – їх мільйони.
•  Таємниця віком 4 000 років: вчені розшифрували загадкові написи на курганах у Грузії.
•  Сенсація в Канзасі: 12-річний підліток відкопав тилозавра віком 85 млн років