☰
Наука

Озеро під Антарктидою не замерзає вже мільйони років: вчені пояснили, у чому секрет

Денис Коротинський
326
Антарктида. Фото: Freepik
Під 4-кілометровою товщею антарктичного льоду ховається гігантське озеро Схід, яке залишається рідким протягом 15 мільйонів років завдяки геотермальному теплу та тиску.

Секрети існування та характеристики підлідного гиганта

Озеро Схід є одним із найунікальніших наукових об'єктів на планеті. Розташоване в Антарктиді, де середня температура повітря на поверхні сягає -55 °C, це підлідне водоймище за площею можна порівняти з канадським озером Онтаріо. Його довжина становить 250 кілометрів, а ширина — близько 50 кілометрів. Завдяки значній глибині за обсягом води воно може навіть перевершувати свого північноамериканського двійника. Про це повідомляє видання Spacedaily.

Головний секрет того, чому водойма не перетворюється на лід під чотирикілометровим щитом, полягає в поєднанні трьох природних факторів. Товста крижана товща діє як потужний теплоізолятор, а з надр Землі постійно надходить слабкий геотермальний потік тепла.

Крім того, гігантський тиск знижує температуру замерзання води приблизно до -3 °C, дозволяючи їй залишатися рідкою навіть за від'ємних температур.

Антарктида. Фото: Freepik

Постійне оновлення та дивовижний водний обмін

Вчені зазначають, що озеро Схід не є абсолютно статичним або повністю ізольованим. У його акваторії відбувається постійна циркуляція: в окремих зонах нижня частина льодовика поступово тане, тоді як в інших вода знову замерзає, формуючи так званий акреційний лід. Завдяки цьому процесу між водоймою та крижаним щитом триває безперервний речовинний обмін.

Незважаючи на ізоляцію від атмосфери протягом 15 мільйонів років, вода в озері повільно оновлюється. За оцінками дослідників, цикл повного замінування водного об'єму відбувається за період від кількох тисяч до 100 тисяч років.

Антарктида. Фото: Freepik

Пошук екстремофілів та ключ до космосу

Питання існування життя в озері Схід залишається головною інтригою для світової науки. Оскільки сонячне світло туди не проникає, фотосинтез неможливий, тож потенційні мікроорганізми можуть живитися лише за рахунок хемосинтезу — хімічних реакцій між водою та донними породами.

У зразках акреційного льоду науковці вже знаходили фрагменти ДНК та сліди бактерій, однак прямих доказів життя в самій товщі води поки немає.

Вивчення цього об'єкта має вирішальне значення для астробіології. Умови в озері Схід вважаються аналогом підлідних океанів на Європі (супутнику Юпітера) та Енцеладі (супутнику Сатурна), де вчені також сподіваються виявити позаземне життя.

Читайте по темі

Світ