Помітили дивний камінь під час риболовлі: знахідка американської родини здивувала вчених

Випадкова знахідка на риболовлі та оцінка фахівців

Під час звичайної риболовлі на півдні американського штату Алабама родина Коулмен звернула увагу на незвичайний камінь. Оглядаючи берег річки в пошуках скам’янілостей, вони помітили дивний об’єкт, який проглядався зсередини великого вапнякового валуна.

Спочатку відпочивальники не здогадувалися про справжній масштаб відкриття, проте батько сімейства Адам Коулмен вирішив звернутися до палеонтолога Ендрю Джентрі, який спеціалізується на вивченні викопних решток черепах.

Після детального огляду об'єкта науковець підтвердив, що родина натрапила на надзвичайно рідкісну та цінну палеонтологічну знахідку. Про це повідомляє видання Daily Galaxy з посиланням на результати дослідження, опубліковані в науковому журналі Palaeodiversity.

Рештки давньої черепахи. Фото: McWane Science Center

Рештки віком 32 мільйони років та відкриття нового виду

Лабораторні дослідження показали, що знайдений панцир датується раннім олігоценом і має вік приблизно 32 мільйони років. Скам’янілість довжиною близько 1,2 метра та шириною майже метр виявилася одним із найкраще збережених зразків шкірястих морських черепах за всю історію палеонтології. За словами Ендрю Джентрі, такі знахідки — величезна рідкість, адже панцирі шкірястих черепах складаються з численних дрібних кісткових елементів, які після смерті тварини швидко розпадаються.

«Коли я вперше побачив цю скам’янілість, важко було повірити своїм очам. Це було просто захопливо», — зізнався дослідник.

Скам’янілість доставили до лабораторії, очистили й детально вивчили. У результаті вчені встановили, що рештки належать представникові раніше невідомого роду та виду, який отримав офіційну наукову назву Ueloca colemanorum. Перша частина назви походить із мови корінного народу мускогі й означає «водяна черепаха», а друга — данина родині Коулмен.

Внесок у дослідження еволюції древніх рептилій

Науковці наголошують, що добре збережена скам'янілість відкриває рідкісні можливості для вивчення еволюції шкірястих черепах протягом десятків мільйонів років.

Порівняння нового зразка з іншими викопними рештками дозволило вченим припустити існування двох окремих еволюційних ліній цих рептилій у минулому. Одна з них дала початок сучасним видам, а інша повністю зникла.

«Це справді унікальна скам’янілість, одна на мільйон», — підсумував директор із колекцій Наукового центру Мак-Вейна Джан Еберсол.

Читайте по темі

•  Землетрус магнітудою 4,5 із дна моря: що насправді вибухнуло біля берегів Британії.
•  Учені зазирнули крізь Землю: що насправді ховається під двокілометровою товщею льоду.
•  У самому серці Сахари знайшли загадкове кам'яне коло віком 7000 років: навіщо його створили люди