Загадка озера Туркана в Кенії: викопні сліди віком 1,4 млн років змінили уявлення про людиноподібних істот

Сліди віком близько 1,43 мільйона років залишила група з восьми осіб вимерлого родича людини – Paranthropus boisei. Нові дані, опубліковані в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, кардинально змінюють уявлення вчених про фізичні параметри та соціальну поведінку цього стародавнього гомініна.

Дослідження Кевіна Хатала. Фото: Кей Беренсмайєр, Смітсонівський інститут

Історія відкриття та геологічний контекст

Тоді під час розкопок траншеї вона помітила глибоку виїмку, яка виявилася відбитком ноги бегемота, а поруч – перші сліди гомінідів. Щоб зберегти унікальну локацію, її законсервували піском і повернулися до масштабних розкопок лише у 2016 та 2023 роках.

Завдяки аналізу вулканічного попелу в навколишніх породах вчені встановили дату створення відбитків – близько 1,43 мільйона років тому (ранній плейстоцен).

Загалом на відритій поверхні збереглася 21 печатна стопа, що належить вісімці гомінідів, а також чисельні сліди бегемотів, антилоп та інших представників тогочасної фауни.

У цей період береги озера Туркана ділили два різні види гомінінів: кремезний Paranthropus boisei та Homo erectus, якого вважають можливим прямим предком сучасної людини.

Що кажуть сліди про розмір тіла та соціальне життя

Дослідження Кевіна Хатала. Фото: Кей Беренсмайєр, Смітсонівський інститут

Дослідження під керівництвом Кевіна Хатали з Університету Чатема в Піттсбурзі принесло кілька наукових несподіванок:

• Антропометричні дані: Раніше вважалося, що Paranthropus boisei був значно дрібнішим за Homo erectus. Проте аналіз розмірів сліду показав, що ці особини досягали зросту до 1,8 метра (6 футів) та ваги близько 75 кілограмів (165 фунтів), практично не поступаючись за габаритами людям того часу.

• Складна соціальна структура: Усі вісім осіб, які одночасно рухалися вздовж берега, були переважно дорослими самцями. Відсутність у групі самок та дитинчат натякає на специфічну поведінку: самці могли об'єднуватися в окремі групи задля спільної безпеки під час пересування небезпечною територією, попри внутрішньовидову конкуренцію.

Учені продовжують польові роботи в Кенії, оскільки береги озера Туркана приховують ще сотні збережених стежок, які можуть розкрити нові деталі співіснування та еволюції давніх родичів людини.

Читати по темі

• Катастрофа 1500 років тому: археологи виявили докази землетрусу, який остаточно знищив Трою.
• У самому серці Сахаризнайшли загадкове кам'яне коло віком 7000 років: навіщо його створили люди.
• Скарб епохи вікінгів: у Данії знайшли унікальні золоті браслети віком понад 1000 років
• Сенсація для конспірологів: вчені розкрили таємницю «ноутбука» на давньогрецькій статуї.
• Таємниця Долини глечиків у Лаосі: у гігантській кам’яній посудині знайшли моторошну знахідку.