На Марсі за лічені секунди може змінюватися ландшафт: що відбувається на червоній планеті

Нове дослідження показало, що навіть поодинокі падіння метеоритів на Марсі можуть викликати масштабні зміни поверхні – гігантські пилові зсуви, які розтягуються на кілька кілометрів. Такі явища становлять потенційну небезпеку для майбутніх місій і змінюють уявлення про те, наскільки динамічною може бути поверхня Червоної планети.

Про це повідомляє Popular Science із посиланням на дослідження, опубліковане 6 листопада в журналі Nature Communications.

Марс має надзвичайно тонку атмосферу – приблизно у сто разів рідшу за земну. Саме тому більшість метеороїдів, що потрапляють у неї, не згорають, а досягають поверхні майже безперешкодно.

У новому дослідженні планетолог Валентин Бікель з Європейського космічного агентства та Бернського університету у Швейцарії використав алгоритми глибинного аналізу, щоб вивчити понад два мільйони смуг на схилах Марса. Ці смуги утворюються внаслідок зміщення верхніх шарів пилу, а їхнє походження може бути як вітровим, так і ударним.

Виявилося, що близько однієї з тисячі таких смуг спричинили саме падіння метеоритів. Один із найяскравіших прикладів зафіксували 24 грудня 2023 року: орбітальний апарат ExoMars Trace Gas Orbiter зняв групу нових кратерів біля стародавнього вулкана Аполлінаріс-Монс. Навколо місця удару сформувалася велика знебарвлена ділянка площею близько шести квадратних кілометрів – наслідок масштабного пилового зсуву.

За словами Бікеля, основними причинами формування смуг залишаються вітер і пилова динаміка, але метеоритні удари час від часу створюють справжні «вибухи змін» у марсіанському рельєфі. Дослідники вважають, що такі процеси відбуваються по всій планеті, хоча найбільші сліди вдалося знайти у п’яти «гарячих точках», які сформувалися між 2006 і 2024 роками.

Науковці наголошують, що вивчення цих явищ має величезне значення для майбутніх місій. Знання про нестабільні ділянки допоможе безпечніше планувати посадки апаратів і рух дослідників по поверхні.

«Отримання довгострокових, глобальних спостережень, які демонструють, як змінюється Марс, – це одна з головних цілей сучасних орбітальних програм», – зазначив науковий співробітник ESA Колін Вілсон.

• Хоча метеоритні удари на Марсі відбуваються рідко, їхні наслідки можуть бути масштабними, що ще раз підтверджує: навіть “мертві” планети живуть своїм, дуже активним життям.