Китайські астрономи знайшли «копії» Землі та Сонця: чи може це стати проривом у пошуку позаземного життя?

Чи самотні ми у Всесвіті? Це питання не дає спокою людству вже тисячоліттями. І от тепер ми на крок ближче до відповіді.

Як повідомляє Blik.ua з посиланням на Phys, китайські вчені з обсерваторії Юньнань, спільно з міжнародною командою, здійснили прорив у пошуку позаземного життя.

Вони виявили планету Kepler-725c – так звану «суперземлю», маса якої приблизно в 10 разів перевищує масу Землі. Найголовніше – вона розташована в зоні життя навколо зірки Kepler-725, що дуже нагадує наше Сонце.

Планета має орбітальний період у 207,5 днів і отримує приблизно 1,4 разу більше сонячного випромінювання, ніж Земля. Частину свого обертання вона проводить саме в зоні, де потенційно можливе існування води в рідкому стані – ключової умови для життя.

Особливість цього відкриття полягає в методі, який використали вчені. Традиційні способи пошуку планет – транзитний метод і метод радіальної швидкості – мають серйозні обмеження. Вони залежать від точності вимірів і орієнтації орбіт, що часто робить виявлення малих, далеких планет надзвичайно складним.

Натомість китайська команда використала метод варіацій часу транзиту (TTV). Цей підхід базується на спостереженні змін у русі вже відомої планети Kepler-725b, газового гіганта з періодом у 39,64 дня. Відхилення в її орбіті вказали на наявність ще однієї, раніше невідомої планети.

«Цей метод дозволяє виявляти планети навіть тоді, коли вони не проходять перед своєю зіркою відносно нашої точки зору», – пояснив один із авторів дослідження.

Вчені вважають, що використання TTV значно розширить можливості пошуку планет, подібних до Землі, особливо після запуску місій PLATO від Європейського Союзу та Earth 2.0 від Китаю.

«Це відкриття – доказ того, що ми наближаємось до ери, коли друга Земля перестане бути лише мрією», – зазначають у Китайській академії наук.

Тепер увага світової науки прикута до Kepler-725c. Чи стане вона об'єктом майбутніх досліджень? Чи зможе вона підтвердити свої шанси на існування життя? Одне ясно – полювання на «Землю 2.0» лише починається.

• Раніше ми повідомляли, що американські вчені представили унікальний підхід, який дозволяє визначити, чи можуть екзотичні організми вижити на далеких планетах. Це може змінити правила гри в астробіології.
• Також ми писали, що на екзопланеті K2-18 b, яка розташована за 124 світлові роки від нас, виявили гази, котрі на Землі продукують лише живі організми. Але науковці просять не поспішати з висновками – відкриття ще перевіряють.

Читайте також: Китайські астрономи знайшли невідому бактерію на космічній станції: чи несе вона загрозу для людства?