Він жив поруч із мамонтами та давніми людьми: у Сибіру відкрили невідомий вид тварин

Яку таємницю Сибіру розкрили вчені?

Міжнародна група дослідників зробила сенсаційне відкриття на півдні Сибіру, виявивши раніше невідомий вид великих тварин часів льодовикового періоду. Про це повідомляє видання Prove із посиланням на дослідження в науковому журналі Current Biology. Учені змогли ідентифікувати древнього ссавця завдяки жменьці крихітних уламків кісток, які візуально було неможливо приписати жодній відомій істоті.

Що вчені знайшли у Денисовій печері? Фото: Prove

Де саме знайшли сліди загадкової тварини льодовикового періоду?

Локацією дослідження стала знаменита Денисова печера, розташована в Алтайських горах. Це місце вже давно має світову славу серед археологів, адже саме тут колись знайшли рештки денисовців – вимерлої гілки людства. Паралельно з прадавніми людьми печера століттями накопичувала і сліди дикої природи.

Загалом фахівці вивчили 20 дрібних кісткових фрагментів, більшість з яких підняли з пластів Денисової печери, а решту – на сусідніх територіях. Через те, що час перетворив кістки на дрібні уламки, традиційний анатомічний аналіз виявився безсилим. На допомогу прийшли технології, які дозволили повністю відновити стародавній геном із цих непримітних шматочків.

Що вчені знайшли у Денисовій печері? Фото: Prove

Що відомо про спосіб життя та вигляд «Яка Ікс»?

Оскільки офіційного наукового імені тварині ще не надали, автори дослідження тимчасово називають її «Як Ікс». Генетичне порівняння з теперішніми та вимерлими биками підтвердило, що це повністю самостійний, унікальний вид. Найстарішим дослідженим кісткам приблизно 250 тисяч років, тоді як наймолодші мають вік близько 27 тисяч років. Це доводить, що тварина успішно витримувала суворі кліматичні коливання тривалий час.

Зовнішність яка поки залишається загадкою, адже структура ДНК не дає чіткої інформації про густоту шерсті чи точні габарити. Проте вчені впевнені, що він ділив пасовища з мамонтами, носорогами та степовими бізонами. Окрім того, «Як Ікс» точно перетинався в часі з денисовцями та неандертальцями. Поки що прямих доказів того, що давні люди полювали на цього звіра, немає, але така ймовірність є вкрай високою.

Що вчені знайшли у Денисовій печері? Фото: Prove

Що призвело до зникнення цього велетня?

Генетичний код допоміг науковцям зазирнути в історію чисельності цих тварин. Серйозний удар по їхній популяції стався під час глобального потепління між двома льодовиковими періодами – орієнтовно 130-115 тисяч років тому. Тоді кількість яків різко скоротилася, а їхнє генетичне різноманіття згасло, оскільки вид був пристосований саме до морозів.

Попри кліматичну кризу, тварини змогли протриматися ще не одне тисячоліття. Оскільки фінальний слід виду обривається на позначці у 27 тисяч років тому, точна дата та остаточна причина їхнього повного вимирання залишаються для науки відкритим питанням.

Читайте по темі

• Телескоп NASA Swift наближається до Землі: де можуть впасти уламки апарата
• Під вулканом Масая виявили дві магматичні камери: що це означає для майбутніх вивержень
• Археологи виявили сотні давньоримських монет: де знайшли скарб і чим особливі стародавні знахідки