Розміром із багатоповерхівку: апарат NASA зафіксував потужний удар космічного тіла по Місяцю

Як утворився новий кратер на Місяці

Місячний розвідувальний орбітальний зонд космічного агентства NASA зафіксував на супутнику Землі сліди масштабного космічного зіткнення, повідомило наукове видання Science Advances.

Новий об'єкт назвали кратером Макґетчін, а його діаметр сягає 222 метрів. Фахівці підрахували, що вирва виникла внаслідок падіння великої комети чи астероїда розміром із шестиповерховий житловий будинок.

Удар виявився настільки потужним, що пробив у поверхні Місяця глибоку порожнину завглибшки 43 метри. Оскільки супутник практично не має власної щільної атмосфери, космічні тіла не згорають і врізаються в ґрунт на величезній швидкості.

Астрономи наголошують, що настільки масштабні зіткнення трапляються вкрай рідко — не частіше ніж один раз на сто років.

Кратер на Місяці. Фото: NASA

Як вчені знайшли сліди катастрофи

Свіжий слід на східному краї місячного диска помітив експерт з обробки космічних світлин Роберт Вагнер. Для детального пошуку змін дослідник використав комп'ютерну програму, яка зіставляла старі та нові фотографії супутника.

Під час аналізу знімків фахівець звернув увагу на яскраву центральну пляму, оточену великим темним колом із викинутих порід. Через величезний розліт уламків знахідку вдалося швидко виявити серед дрібних деталей рельєфу, після чого вчені задіяли високоточні камери високої роздільної здатності для вимірювання точних розмірів.

Місяць. Фото: NASA

Звідки взялася нічна холодна аномалія

Окрім масштабних руйнувань, датчики температури зонда зафіксували незвичне явище: територія завширшки понад шість кілометрів навколо вирви після заходу сонця виявилася помітно холоднішою за іншу поверхню. Вночі температура ґрунту на цьому місці падає приблизно на 9 градусів Цельсія нижче за норму.

Причиною раптового охолодження стала зміна структури верхнього місячного покриву — реголіту. Сильна ударна хвиля розпушила пил і каміння, суттєво зменшивши щільність верхнього шару.

Через втрату монолітності пухкий ґрунт більше не здатний довго утримувати тепло і миттєво охолоджується, щойно на ділянку опускається космічна ніч.

Читайте по темі

•  Важить 60 тонн і не згорів в атмосфері: фермер випадково знайшов метеорит віком 80 тисяч років.
•  Сліди давніх ритуалів: науковці виявили загадкові символи у священній печері в Мексиц.
•  Північ пам'ятає: археологи виявили у горах Норвегії 5000-річний наконечник стріли