Готовий до розпаду: вчені попередили про катастрофічні зміни на «Льодовику Судного дня»

Швидке розтріскування та загроза для мільйонів людей

Як повідомляє видання Live Science, свіжі супутникові спостереження вказують на критичну дестабілізацію східного шельфового льодовика Туейтса. Шельфовий льодовик виконує функцію плавучої захисної дамби: він стримує основний материковий масив льоду і не дозволяє йому масово сповзати у воду. Проте зараз ця природна опора стрімко вкривається тріщинами.

Морський геофізик Роберт Лартер відверто заявив, що шельф фактично «готовий до розпаду». Вчений підкреслив, що точний механізм катастрофи поки невідомий, але те, що плавуча маса найближчим часом повністю зникне — незаперечний факт.

Масштаби потенційної загрози є колосальними. Льодовик Туейтса за своєю площею приблизно дорівнює американському штату Флорида, а його товщина в окремих точках перевищує 2 кілометри. Якщо він остаточно втратить стабільність і повністю розтане, рівень світового океану підніметься приблизно на 65 сантиметрів. Це створить пряму смертельну загрозу для прибережних мегаполісів та мільйонів людей по всьому світу. Крім того, Туейтс є головною «опорою» для всього Західно-Антарктичного льодовикового щита, тож його колапс запустить незворотну ланцюгову реакцію в усьому регіоні.

Льодовик Судного дня. Фото: НАСА

Чому танення вже не зупинити: розрахунки до 2067 року

Згідно з даними моніторингу, «Льодовик Судного дня» активно втрачає свою масу ще з 1980-х років. Головним руйнівним фактором є теплі та солоні океанічні води. Через зміну циркуляції течій та вітрів у Південній півкулі, що безпосередньо пов’язано з глобальними кліматичними змінами, ці води затікають глибоко під льодовик і агресивно розмивають його підводну основу. Починаючи з 1992 року, лінія розмежування льодовика відступила вглиб материка вже на 20 кілометрів.

Свіже дослідження, опубліковане у науковому журналі Geophysical Research Letters, містить невтішні прогнози:

До 2067 року антарктичний льодовик Туейтса може щорічно втрачати до рекордних 200 мільярдів тонн льоду.

Науковці б'ють на сполох та наголошують, що руйнування подібних гігантських екосистем є так званою «точкою неповернення» для земного клімату. Як тільки критична межа розпаду шельфу буде перейдена, процес танення перетвориться на неухильну доміно-катастрофу, яку людство не зможе зупинити навіть протягом наступних тисячоліть.

Читайте по темі

•  Точка Немо: що приховує найсамотніша зона океану та чому вона стала кладовищем для космічних кораблів.
•  Космічний експеримент NASA став легендою: чому «місячні дерева» ростуть уже понад 50 років.
•  Новий мікровосьминіг біля Галапагосів: вчені виявили рідкісний глибоководний вид.