Унікальне відкриття: вчений вперше зафіксував, як дрібні мурахи обслуговують великих — фото

Як було зроблене відкриття

У пустелях південно-східної Аризони вчені зафіксували унікальну поведінку мурах, яка раніше ніколи не описувалася. Маленькі конічні мурахи не лише контактують з набагато більшими мурахами-жниварками, а й буквально «чистять» їх, не залишаючи без уваги навіть простір всередині відкритих щелеп. Це відкриття зробив ентомолог Марк Моффетт з Національного музею природної історії Смітсонівського інституту, пише SciTechDaily.

Мурахи-жниварки. Фото: Марк Моффет

Моффетт вперше помітив цю взаємодію, перебуваючи на науковій станції в горах Чірікауа в Аризоні. Він спостерігав, як великі мурахи-жниварки залишають свої гнізда для збору насіння, коли з’ясував, що деякі з них стояли абсолютно нерухомо. При детальнішому розгляді через камеру, вчений зрозумів, що їхні тіла були покриті маленькими конічними мурахами, які почали їх «чистити».

Мурахи-жниварки підходять до гнізд конічних мурах і залишаються стояти вертикально, розкриваючи свої мандибули. Тоді маленькі мурахи підповзають до великих, починаючи чистити їх тіло, облизуючи та покусуючи їхні мандибули та інші частини. Цей процес триває від кількох секунд до п'яти хвилин. Мурахи-жниварки залишаються нерухомими, поки конічні мурахи не завершать свою «чистку».

Рідкісна форма співпраці

Моффетт зазначив, що це відкриття є безпрецедентним у дослідженнях мурах і навіть порівняв його з відомими прикладами співпраці серед риб та інших тварин. Досі мурахи взаємодіяли в основному через агресію або конкурентність, але цей випадок свідчить про співпрацю, що приносить вигоду обом сторонам.

Мурахи-жниварки. Фото: Вікіпедія

Що отримують мурахи?

Що саме отримують дрібні мурахи від такої взаємодії, поки що не з'ясовано, але науковець припускає, що вони харчуються дрібними частками, які знімаються з тіла більших мурах, такими як залишки насіння.

Загалом, це відкриття може допомогти вченим зрозуміти більше про соціальну поведінку мурах і те, як різні види можуть співіснувати та взаємодіяти в природному середовищі.

Читайте по темі

• На Львівщині жінку прооперували через укус комахи: що за «монстр» присмоктався до українки
• Комаха заразила жінку із Запоріжжя паразитарним захворюванням: що дістали з її ока та хто вкусив постраждалу
• В Україну масово мігрують комахи: з чим це пов’язано та яку небезпеку несе