Гриб із часів, коли на Землі не було лісів: що здивувало вчених у скам’янілості віком 440 мільйонів років
Знахідка з далекого минулого
Мікроскопічна скам’янілість дозволила зробити несподіване відкриття про ранню історію планети. Вчені визначили її як Tortotubus protuberans, стародавній гриб, що існував тоді, коли майже все живе було зосереджене у воді, повідомляє The Daily Galaxy. Знахідку описав палеонтолог із Даремського університету Мартін Сміт. У 2016 році її визнали найдавнішим з відомих грибів і найстарішим на той час зразком наземного організму.
Важливо! Гриби старші за ліси: Tortotubus жив 440 мільйонів років тому, а перші справжні ліси з’явилися на Землі лише приблизно через 60 мільйонів років після нього.
Світ без лісів
У силурійському періоді пейзаж виглядав геть інакше. Не було ні лісів, ні квітучих рослин, а нечисленна наземна флора нагадувала мохи чи лишайники. Проте під поверхнею вже тривали процеси, що зрештою призвели до утворення ґрунту, і грибам у них належала ключова роль.
Дивовижно складна будова
На перший погляд скам’янілість здається непоказною, але її тонкі нитки розповідають багато цікавого. За словами Сміта, гриб мав шнуроподібну структуру, схожу на будову деяких сучасних видів. Від головної нитки відходили дрібніші відгалуження, які згинались, поверталися до стовбура й поступово обплітали його. Для такого давнього організму це була напрочуд впорядкована конструкція.
У нинішніх грибів подібні мережі переміщують поживні речовини всередині колонії, що надзвичайно важливо, коли ресурси мізерні або розподілені нерівномірно. Дослідження в Botanical Journal of the Linnean Society засвідчило: характер розгалуження цієї скам’янілості дуже нагадує структури, які у сучасних грибів відповідають за транспортування поживних речовин і розкладання. Крім того, такі мережі допомагали розповсюджуватися поверхнею та освоювати нові території.
Як гриби створили ґрунт
У ранніх рослин не було коренів, тому їхня взаємодія з матеріалом під поверхнею лишалася обмеженою. Гриби ж могли простягати нитки землею й сприяти розщепленню органічних речовин. Розкладання, стабілізація осадів і вивітрювання допомогли запустити процеси, які перетворюють пухкий матеріал на ґрунт. Так одна скромна скам’янілість підтвердила наявність складної грибної поведінки в найдавніших наземних екосистемах.
Чим харчувався стародавній гриб
Одна деталь досі лишається загадкою. Сучасні гриби часто споживають мертві рослини та інший органічний матеріал, але в ті часи не було дерев, що скидають листя, ані лісів, які накопичували б рослинні рештки. Сміт припускає, що живитися гриб міг речовинами, які виробляли простіші організми: бактерії та водорості, імовірно, вже населяли сушу. Проблема в тому, що такі крихітні істоти рідко залишають скам’янілості, тож точно встановити це складно.
Читати по темі
- Загадкові кам'яні сфери Коста-Ріки: чому археологи знову сховали їх під землю
- Одна хвора курка змінила історію медицини: як учений відкрив зв'язок вірусів із раком
- Річки в Алясці стають помаранчевими й токсичними: що вчені знайшли у вічній мерзлоті