75 років за ґратами та вісім скасованих страт: у США помер найстаріший ув'язнений країни

За який злочин засудили Френсіса Сміта?

У Сполучених Штатах пішов із життя найстаріший в'язень країни Френсіс Кліффорд Сміт, історія якого стала однією з найбільш резонансних і суперечливих у кримінальній практиці країни. Чоловік провів у пенітенціарній системі понад 75 років свого життя, до останнього дня стверджуючи, що не вчиняв злочину, за який його засудили до вищої міри покарання.

Як повідомляє видання BILD, кримінальна справа розпочалася в липні 1949 року після збройного пограбування яхт-клубу в місті Гринвіч, штат Коннектикут. Під час нападу смертельне кульове поранення отримав нічний сторож Гровер Гарт.

Слідчі з'ясували, що нападників було двоє, оскільки на місці трагедії експерти виявили гільзи від різної зброї. 25-річного Сміта визнали винним переважно на підставі непрямих доказів: у машині біля кафе знайшли речі із клубу та сорочку, яка нібито належала підозрюваному.

Френсіс Сміт. Фото: ВВС

Чому смертну кару відкладали вісім разів?

Доля засудженого складалася вкрай драматично: тюремна влада вісім разів призначала точну дату виконання вироку, і вісім разів Сміт замовляв свою останню трапезу. Проте щоразу страту переносили через процедурні апеляції та сумніви щодо достатності доказів.

У 1954 році смертну кару офіційно замінили на довічне ув'язнення. За десятиліття відбування покарання ув'язнений у 1967 році здійснив відчайдушну втечу, провівши на волі дванадцять днів, а після короткого умовно-дострокового звільнення в середині 1970-х знову повернувся до колонії за повторне правопорушення.

В установі Осборн чоловіка лагідно називали «Птахоловом» за його звичку щодня ховати хліб під одягом, щоб підгодовувати диких птахів на тюремному подвір'ї.

Френсіс Сміт. Фото: ВВС

Як минули останні роки життя легендарного в'язня?

Лише у 2020 році керівництво пенітенціарної системи ухвалило рішення перевести літнього чоловіка під спеціальний нагляд до спеціалізованого будинку для людей похилого віку.

Френсіс Кліффорд Сміт мирно помер уві сні природною смертю на 102-му році життя, залишившись в американській історії символом юридичних парадоксів та рекордного перебування за ґратами.

Читайте по темі

•  Озера висихають, а АЕС на межі: як масштабне осушення боліт поставило Угорщину перед катастрофою.
•  Вижили посеред Тихого океану: двоє рибалок із Мексики п’ять днів трималися на холодильнику.
•  Колишнього генерал-майора ФСБ знайшли мертвим у Москві: що відомо про смерть 83-річного Ігоря Лаптєва