Зеландія – восьмий континент Землі: чому 95% його території зникло під водою

Що відомо про затоплений континент Зеландію?

У південній частині Тихого океану лежить Зеландія - величезний масив континентальної кори, близько 95% якого затоплено. Як пише видання Heute, геологи отримали докази того, що це окремий континент, лише у 2017 році.

Нова Зеландія. Фото: Соцмережі

Над водою залишилися найвищі ділянки Зеландії, зокрема Нова Зеландія та Нова Каледонія. Колись ця територія була частиною суперконтиненту Гондвана, але понад 80 мільйонів років тому відокремилася від нього.

Після відокремлення від Гондвани земна кора Зеландії поступово стоншувалася, через що значна частина суші опустилася нижче рівня океану. Десятиліттями науковці досліджували підводні гірські масиви та гірські породи, щоб довести континентальну природу цієї території.

Які докази підтвердили існування восьмого континенту?

Одним із головних доказів стала наявність граніту - породи, характерної для континентальної кори. В океанічній корі переважає базальт, тому відмінності у складі порід допомогли дослідникам встановити, що Зеландія є не просто групою островів і підводних гір.

Нова Зеландія. Фото: Соцмережі

У 2017 році міжнародна група науковців представила геологічні докази, які дали підстави виділяти Зеландію як окремий континент. Дослідження тривають: регіон залишається геологічно активним, а на території Нової Зеландії продовжують підійматися Південні Альпи.

Чим особлива природа Зеландії?

Через тривалу ізоляцію на надводних територіях Зеландії сформувався незвичайний тваринний світ. Тут мешкають рідкісний нічний папуга какапо, ківі та гатерія, або туатара, предки якої існували ще за часів динозаврів.

Особливої уваги природоохоронців потребує какапо, який утратив здатність літати й перебуває під загрозою зникнення. Серед інших незвичайних мешканців - фіордлендський чубатий пінгвін тавакі, що облаштовує гнізда серед лісової рослинності, під корінням дерев і поваленими стовбурами.

Нова Зеландія. Фото: Соцмережі

Які природні пам’ятки приховує Зеландія?

Однією з найвідоміших природних цікавинок є печери Вайтомо в Новій Зеландії. Їхні стелі вкриті тисячами світних цяток - це личинки комах, які використовують світло, щоб приваблювати здобич.

Біля берегів Нової Каледонії щороку з’являються горбаті кити, які повертаються до вершин підводних гір. А геологічні процеси в регіоні не припиняються: підводні гірські масиви продовжують формуватися, а земна кора залишається активною.

Читайте по темі:

• Африка змушує частину Європи обертатися: геологи виявили незвичний тектонічний процес.
• Фіорди, льодовики й місто з історією: National Geographic порадив куди поїхати у 2027 році.
• Магнітний щит зник на 95 відсотків: вчені розповіли про катастрофу минулого Землі.