Рухається петлею навколо планети: у Землі з'явився новий мінімісяць

Як повідомляє видання IFLScience, навколо Землі тимчасово обертається новий мінімісяць — крихітний астероїд розміром близько одного метра. Спочатку астрономи не могли точно визначити природу цього космічного тіла та вагалися, чи це звичайна природна скеля, чи шматок старого космічного сміття.

Що відомо астрономам про новий астероїд 2026 QQ8?

Уперше цей об'єкт помітив угорський астроном Крістіан Шарнецький ще 20 серпня. З'ясувалося, що космічний камінь наблизився до нашої планети у квітні, а 1 травня пройшов найближче, несподівано потрапивши у гравітаційний полон.

Земля. Фото: unsplash.com

«Інтегрування орбіти вказує, що цей об'єкт тимчасово пов'язаний із Землею. Жодного зв'язку з відомим штучним об'єктом не знайшли», — прокоментували подію в Центрі малих планет Міжнародного астрономічного союзу.

Чому вченим так важливо вивчати подібні об'єкти зблизька?

Мінімісяці дають науковцям змогу дослідити навколоземні астероїди зблизька. Це допомагає астрономам краще зрозуміти, як формувалася Сонячна система. Такі знання є надзвичайно корисними для розробки систем планетарного захисту на випадок, якщо якийсь невідомий об'єкт підійде до Землі надто близько. Проте 2026 QQ8 загрози не становить: мінімальна відстань до нього склала 537 тисяч кілометрів, що у 1,5 раза більше за відстань до Місяця.

Земля. Фото: unsplash.com

Чим тимчасові мінімісяці відрізняються від квазімісяців?

Постійний природний супутник у Землі лише один, проте вона постійно взаємодіє з іншими малими космічними тілами. Мінімісяці — це малі астероїди, які гравітація захоплює на кілька петель, після чого вони летять далі. За прогнозами, 2026 QQ8 вирветься із земного тяжіння вже за місяць, а останнє зближення відбудеться 13 грудня.

Натомість на квазімісяці гравітація діє інакше: вона їх не утримує, і здається, що вони просто облітають Сонце разом із нами.

За даними порталу EarthSky, астрономи вже відстежили історію цього астероїда, який наближається до нас раз на десять років. Наступний проліт очікується у 2058 році, проте тоді він уже не зможе стати тимчасовим супутником.

Читайте по темі

•  Рекорд за десять років: озонова діра над Антарктидою збільшилася до гігантських розмірів.
•  Таємниця Фіджійської русалки: вчені розкрили правду про відомого морського монстра.
•  Унікальна знахідка в Ізраїлі: 17-річний школяр випадково натрапив на стародавній єгипетський амулет