Загадка за орбітою Нептуна: телескопи «Хаббл» і «Вебб» зробили несподіване відкриття на краю Сонячної системи

Що вдалося виявити орбітальним обсерваторіям

Космічні телескопи «Хаббл» і «Джеймс Вебб» об’єднали оптичні потужності для дослідження найвіддаленіших куточків нашої зоряної системи. Спільними зусиллями апарати зафіксували 27 раніше невідомих транснептунових об’єктів (ТНО). Про це повідомляє видання Space.com.

Знайдені тіла рухаються навколо Сонця на колосальній відстані далеко за траєкторією Нептуна. За космічними мірками вони зовсім крихітні: їхній діаметр не перевищує 40 кілометрів, а найменший із знайдених має поперечник усього 10 кілометрів. Ці космічні «камінці» виникли понад 4 мільярди років тому на зорі формування нашого планетного світу, проте так і не змогли вирости у повноцінні планети.

Транснептунові об'єкти. Фото: Space.com

Чому знайдені об'єкти спантеличили астрономів

Раніше наукові моделі стверджували, що за мільярди років ці маленькі тіла мали пережити незліченну кількість зіткнень. Очікувалося, що космічні удари перемішають шари на їхній поверхні, через що їхній колір і хімічний склад відрізнятимуться від більших аналогів.

Однак кадри з телескопів показали протилежне: крихітні тіла виглядають так само бездоганно, як і в день свого зародження.

«Можна уявити собі сценарій, за якого удари та фрагментація змінили б склад поверхні, і тоді ми б побачили інший колір поверхні крихітних ТНО порівняно з їхніми більшими побратимами. Тож справді захоплююче бачити, що найменші об’єкти якимось чином "пам’ятають" і зберігають історію свого походження», — наголосила дослідниця Анастасія Морган із Північного університету Аризони.

Тепер перед астрофізиками постали дві нові теорії:

• на околицях Сонячної системи відбувається в рази менше руйнівних катастроф і зіткнень, ніж вважалося досі;
• удари все ж трапляються, але з невідомих причин не можуть змінити та перетерти матеріал на поверхні малих крижаних тіл.

Транснептунові об'єкти. Фото: Space.com

Як вчені зафіксували найслабше світло на краю Сонячної системи

Це спостереження стало одним із найскладніших в історії сучасної астрономії, змусивши обидва телескопи працювати на максимальній межі чутливості приладів.

Розгледіти знайдені об'єкти із зоряною величиною від 24,1 до 29,3 для земного спостерігача так само важко, як спробувати неозброєним оком помітити рій маленьких світлячків прямо на поверхні Місяця. Завдяки спільній роботі «Хаббла» та «Вебба» науковці вперше зазирнули настільки глибоко в неосвоєні регіони космосу, отримавши прямі свідчення про процеси зародження планет.

Читайте по темі

•  Схованка в амвоні: у Польщі під час реставрації виявили 140-річну капсулу часу.
•  Отруйні фреони, рак та діра в небі: як людство врятувало озоновий шар і зупинило загибель планети.
•  Єгиптяни винайшли тисячу років тому: вчені виявили, що допомогло збудувати відому піраміду