Втратив 23 кілометри в діаметрі: вчені зафіксували масштабне стиснення Меркурія

Чому діаметр Меркуря зменшився на 23 кілометри

Меркурій зменшується в розмірах значно швидше, ніж вважалося раніше. Науковці Інституту космічних досліджень Німецького аерокосмічного центру встановили, що масштаб стиснення планети виявився на 30% більшим за попередні розрахунки. За 4,5 мільярда років небесне тіло втратило близько 23 кілометрів у діаметрі, повідомляє The Independent з посиланням на журнал Geophysical Research Letters.

При загальному діаметрі планети в 4900 кілометрів це суттєва структурна зміна.

Основна причина криється в надрах планети: Меркурій має непропорційно велике залізне ядро. У міру того, як воно поступово вистигає, мантія та кам'яна оболонка стискаються, провокуючи розтріскування кори та появу високих скелястих хребтів.

Меркурій. Фото: magnific.com

Що заважало помітити реальні масштаби деформації

Справжні наслідки вистигання довгий час залишалися непоміченими через особливості рельєфу. Група вчених на чолі з Гаку Нішіямою зіставила карти відомих тектонічних розломів із новими даними про загальну шорсткість кори.

З'ясувалося, що на найбільш нерівних ділянках характерних складок зафіксовано найменше.

Через відсутність атмосфери планета постійно зазнає ударів метеоритів. Шар подрібненої породи та пилу від вибухів поступово засипав тріщини на поверхні, приховуючи їх від оптичних приладів зондів NASA Messenger і Mariner 10. Врахування цих замаскованих зон дозволило вченим вперше точно оцінити глибину стиснення кори.

Меркурій. Фото: magnific.com

Які завдання стоять перед місією BepiColombo

Остаточні дані щодо масштабів стиснення має надати спільна місія Європейського космічного агентства та японського агентства JAXA — BepiColombo.

Апарат уже відстикувався від основного перелітного модуля і прямує до точки призначення.

У листопаді апарати місії розділяться на два окремі орбітальні модулі. За допомогою бортового лазерного альтиметра високої роздільної здатності дослідники зроблять точні вимірювання рельєфу та визначать точні темпи остигання ядра Меркурія.

Читайте по темі

•  Шокуюче відкриття в Антарктиді: під кригою на глибині 535 метрів знайшли 60 мільйонів гнізд.
•  Вода гарячіша за каву: вчені розкрили таємницю киплячої річки в Амазонії, яка нагрівається до 86°C.
•  Не піддаються законам ерозії: марсохід NASA натрапив на загадкові отвори на Червоній планеті