Мільярди років під водою: під Індійським океаном знайшли фрагменти «втраченого континенту»

Загублений континент під водою: вчені знайшли докази існування Мавриції

Під дном Індійського океану можуть зберігатися фрагменти давнього мікроконтиненту Мавриція. Науковці дійшли такого висновку після дослідження кристалів циркону. Про це пише Daily Galaxy.

Маврикій. Фото: ALAMY

Як знайшли сліди давнього континенту

Острів Маврикій сформувався внаслідок вулканічної активності лише близько 9 мільйонів років тому. Водночас у пісках острова дослідники виявили кристали циркону, які набагато старші — деяким із них від 660 мільйонів до майже 2 мільярдів років.

Циркон особливо цінний для геологів, оскільки може зберігатися протягом мільярдів років. За співвідношенням урану та свинцю в його структурі вчені можуть визначити вік кристала.

Спочатку виникло питання, як настільки давні мінерали могли опинитися на острові, сформованому відносно недавно.

Одна з версій полягала в тому, що магма під час підйому до поверхні проходила крізь давні континентальні породи та захоплювала їхні кристали.

Докази знайшли безпосередньо у вулканічній породі

Перше відкриття викликало сумніви, адже циркони досліджували у пляжному піску. Теоретично вони могли потрапити на острів навіть унаслідок людської діяльності.

Тому вчені продовжили пошуки.

У дослідженні 2017 року науковці виявили давні циркони вже безпосередньо всередині вулканічної породи — трахіту віком близько 5,7 мільйона років. Вік окремих кристалів становив приблизно 2,5–3 мільярди років.

Це стало сильнішим аргументом на користь того, що під Маврикієм справді збереглися фрагменти стародавньої континентальної кори.

Вік частини цирконів також відповідає породам центрально-східного Мадагаскару, розташованого приблизно за 700 км від Маврикію.

Маврикій. Фото: ALAMY

Як «зник» Мавриція

За реконструкціями руху літосферних плит, Мавриція могла бути частиною давньої континентальної території, яка розташовувалася між Мадагаскаром та Індією.

Десятки мільйонів років тому ця територія почала розколюватися. Унаслідок руху літосферних плит і розширення дна Індійського океану давні континентальні фрагменти деформувалися та опинилися під молодшими вулканічними породами.

Дослідники вважають, що значну роль у цьому процесі могла відіграти вулканічна активність, пов’язана з мантійним плюмом Реюньйону.

Додатковим аргументом стали гравітаційні вимірювання. Вони показали, що земна кора під Маврикієм і частиною Маскаренського плато незвично товста для регіону, який переважно мав би складатися з океанічної кори.

Чи пов'язаний Мавриція з легендарною Лемурією

Через історію «загубленої землі» Маврицію іноді порівнюють із легендарною Лемурією — міфічним материком, який нібито існував в Індійському океані.

Однак науковці наголошують: жодних доказів існування там давньої цивілізації не знайдено. Мавриція — це геологічна назва для фрагментів стародавньої континентальної кори, а не підтвердження існування міфічної країни.

Вчені й надалі досліджують регіон, щоб встановити точні розміри та форму цих давніх фрагментів. Їхнє вивчення допомагає краще зрозуміти, як мільйони років тому розколювалися континенти та формувався сучасний Індійський океан.

Читайте по темі:

• Пробудження гіганта: у Каліфорнії зафіксували підземні поштовхи біля вулкана, що спав 40 тисяч років.
• Вважали стертим з лиця землі: під футбольним полем у Данії знайшли монастир.
• Потік газу довжиною майже два трильйони кілометрів змінив орбіти планет у сузір'ї Оріона: що з'ясували вчені.