Життя як на інших планетах: вчені показала істот із печери, яка була ізольована 5,5 млн років

Умови, де життя здавалося неможливим

На подив дослідників, у суворих токсичних умовах без сонячного світла розквітла унікальна автономна екосистема. Про це пише dailygalaxy.com.

Бліда, пристосована до печерного середовища багатоніжка, сфотографована на темному тлі. Фото: Zookeys

Атмосфера в печері є смертельно небезпечною для людини та більшості живих істот:

• Вологість: 100%.
• Кисень: концентрація втричі нижча за норму на поверхні.
• Гази: висока концентрація сірководню, метану, амонію та вуглекислого газу.

Хемосинтез замість сонця

Більшість екосистем Землі залежать від фотосинтезу, проте в Мовіле основу харчового ланцюга складають хемосинтезуючі бактерії.

Вони переробляють сірководень та метан, утворюючи мікробні «килими» на стінах і підводних поверхнях, якими харчуються інші мешканці.

Унікальні види та еволюційні зміни

Мікроскопічні зображення голови багатоніжки, що демонструють її міцний ротовий апарат та сенсорні структури. Фото: Zookeys

Наразі в печері виявлено понад 123 види грибів та 53 види тварин (молюски, ракоподібні, павуки, водяні скорпіони, п'явки), більшість із яких є ендеміками і не зустрічаються більше ніде у світі.

• Втрата зору та пігменту: Мільйони років у суцільній темряві зробили місцевих істот блідими або напівпрозорими. Зір у них повністю атрофувався – тварини орієнтуються за допомогою дотику та хімічних рецепторів.
• Головний хижак: «Королем печери» є 5-сантиметрова сліпа багатоніжка, яка очолює місцевий харчовий ланцюг.

Чому це важливо для астробіології?

Детальні зображення кінцівок та морфологічних особливостей печерної багатоніжки. Фото: Zookeys

Існування екосистеми Мовіле доводить, що життя може процвітати за рахунок хімічної енергії без доступу до сонячного світла.

Це відкриття допомагає вченим у пошуках потенційного позаземного життя на крижаних супутниках із підповерхневими океанами, таких як Європа (супутник Юпітера) та Енцелад (супутник Сатурна).

Читайте також

• Зубний наліт неандертальців показав шокуючу правду їхнього раціону: які висновки нового дослідження.
• Люди могли взаємодіяти з неандертальцями більше, ніж здавалося: що відомо про нові знахідки в печері.
• Носили ті ж прикраси та їли з одного котла: сенсаційна знахідка в Туреччині перевернула історію людства.