Трофей із другого століття: у римській ямі знайшли хребець доісторичного монстра

Сенсаційна знахідка в Колчестері змінює уявлення про палеонтологію

Раніше вважалося, що людство вперше зацікавилося рештками морських рептилій лише наприкінці XVII століття. Проте дивовижна артефактна яма, виявлена на території сучасної Великої Британії, відсунула цю дату майже на два тисячоліття назад. Як повідомляє видання Gizmodo з посиланням на наукову працю в журналі Britannia, археологи натрапили на докази цілеспрямованого збору доісторичних решток у римську епоху.

Доісторичний монстр. Фото: Robert Lamb 

Приблизно у третій чверті II століття нашої ери один із жителів міста Колчестер підібрав скам’янілий хребець іхтіозавра. Цю унікальну кістку людина вирішила зберегти та додала до своєї приватної колекції, де вже зберігалися керамічний посуд, туалетні ложки та інші побутові дрібнички.

«Наразі незрозуміло, чому саме ці скам’янілості опинилися в цій ямі», — зазначив головний автор дослідження Патрік Спенсер з Colchester Archaeological Trust.

Загадкові мотивації та зв’язок із давніми міфами

Ця знахідка є найдавнішим підтвердженим випадком, коли людина свідомо збирала кістки морських ящерів. Частина наукового співтовариства припускає, що подібні велетенські скам'янілості у давнину слугували підґрунтям для створення легенд про богів, велетнів та міфічних чудовиськ. Відомо, що ще в кінці бронзової доби греки активно збирали подібні артефакти, вважаючи їх рештками міфічних істот.

У 2023 році інша група дослідників знайшла поблизу фрагмент хребця плезіозавра в аналогічному контексті. Обидві знахідки чудово збереглися, що свідчить про дбайливе ставлення та високу цінність, яку вбачав у них стародавній господар.

Доісторичний монстр. Фото: Robert Lamb 

Хто насправді зібрав першу у світі колекцію скам'янілостей

Попри захопливість відкриття, фахівці закликають не поспішати називати давнього мешканця Колчестера першим у світі палеонтологом. Дослідник Ендрю Гріф підкреслює: докази того, що римляни знаходили такі речі, беззаперечні, однак ми можемо лише здогадуватися, чим саме вони вважали ці дивовижні знахідки.

Оскільки у цій місцевості колись функціонував римський кар’єр із видобутку будівельного каменю, Патрік Спенсер припускає, що першим «палеонтологом» міг бути звичайний робітник. Знайшовши незвичну кістку під час видобутку породи, він вирішив забрати її додому як дивовижний сувенір.

Читайте по темі

•  Сліди мільйонної імперії: в хащах Амазонії виявили невідому цивілізацію Акірі.
•  Живий динозавр із Великих озер: вчені виявили рибу, яка може жити понад 400 років.
•  Подарунок із неба та іншої країни: вчені розкрили походження кинджала Тутанхамона.