Таємниця зледеніння Антарктиди: вчені знайшли несподівану причину появи гігантського щита

Як зелений континент перетворився на крижану пустелю

Сотні мільйонів років тому Антарктида мала зовсім інший вигляд. Клімат тут був теплим і вологим, а весь континент вкривала густа зелена рослинність, серед якої вирувало життя. Однак приблизно 34 мільйони років тому ситуація різко змінилася — над Східною Антарктидою почали стрімко формуватися гігантські льодовики.

Антарктида. Фото: Freepik

Нове дослідження, опубліковане в науковому журналі Science, доводить, що причиною цього глобального явища були не лише зміни клімату, а й значно давніші геологічні процеси. Роботу очолив вчений з Університету Саутгемптона Томас Гернон.

Загадка Східноантарктичного щита та геологічні хвилі

Походження Східноантарктичного льодового щита довго залишалося однією з головних загадок геології. Дослідники намагалися зрозуміти, як саме він виник і став настільки стабільним. Нове дослідження пропонує революційне пояснення, пов’язане з підняттям суші через рифтинг у юрський період (приблизно 201–143 мільйони років тому).

Вчені з'ясували, що рельєф Антарктиди неймовірно схожий на південну частину Африки. Комп'ютерне моделювання показало, що під час розпаду суперконтиненту Гондвана виникли потужні «мантійні хвилі». Вони поступово вимивали літосферу знизу, змушуючи земну кору на поверхні підніматися вгору. Цей процес утворив гори Гамбурцева, які зараз приховані під товщею льоду.

Антарктида. Фото: Freepik

Чому Антарктида замерзла раніше за Арктику

Коли гори Гамбурцева досягли критичної висоти, сніг і лід почали накопичуватися між вершинами протягом усього року. Це запустило ланцюгову реакцію похолодання: що більше льоду збиралося на височинах, то нижчою ставала загальна температура довкола. За оцінками вчених, цей процес міг початися вже близько 40 мільйонів років тому.

Саме наявність таких гігантських новостворених височин дала Антарктиді значний «температурний старт» порівняно з Арктикою, яка подібного рельєфу не мала. Тектонічні процеси підготували плацдарм для криги набагато раніше, ніж вважалося досі. Остаточно підтвердити цю теорію допоможе лише складне міжнародне буріння крізь кілометрові шари льоду безпосередньо до порід прихованого хребта.

Читайте по темі

•  Зорепад Персеїди: коли та як спостерігати за найяскравішим космічним шоу року.
•  У космосі знайшли молекули цукру: як відкритт астрономів може пояснити походження життя у Всесвіті.
•  Постійний форпост до 2030 року: NASA готує 79 запусків на Місяць для зведення першої людської бази