Вчені навчилися повертати зір після багатьох років сліпоти: деталі нового відкриття

Європейські дослідники здійснили прорив у галузі штучного зору. Новий очний імплантат PRIMA дозволив пацієнтам, які втратили зір через вікову макулярну дегенерацію, знову читати після багатьох років сліпоти.

У клінічному дослідженні, проведеному за участю науковців з Університетського коледжу Лондона та офтальмологічної лікарні Мурфілдс, 84% пацієнтів змогли розпізнавати літери, цифри та слова завдяки пристрою. Пацієнти, які раніше не бачили навіть контури, після імплантації прочитали в середньому п’ять рядків стандартної таблиці перевірки зору.

У дослідженні взяли участь 38 пацієнтів із 17 клінік у п’яти країнах Європи. Усі вони втратили центральний зір в одному оці через суху форму вікової макулярної дегенерації, яка призводить до атрофії сітківки. У світі понад 5 мільйонів людей страждають від цього захворювання, ефективного лікування якого поки не існує.

Мікрочип PRIMA розміром лише 2×2 міліметри імплантують під центральну частину сітківки. Після операції пацієнти користуються спеціальними окулярами доповненої реальності, підключеними до невеликого комп’ютера на поясі. Камера в окулярах фіксує зображення і передає його у вигляді інфрачервоного сигналу на імплантат.

Алгоритми штучного інтелекту перетворюють сигнали на електричні імпульси, які надсилаються по зоровому нерву до мозку, створюючи нове візуальне сприйняття. Операція триває менш як дві години й може бути виконана будь-яким кваліфікованим вітреоретинальним хірургом.

«Відновлення здатності читати повертає людям упевненість і незалежність», — наголосив професор Махі Мукита з Університетського коледжу Лондона.

Після процедури пацієнтам потрібна тривала реабілітація, щоб навчитися розпізнавати букви та сканувати текст. Одна з учасниць, британка Шейла Ірвін, описала свій досвід як «емоційно неймовірний момент»: після років темряви вона знову побачила літери.

Дослідження опубліковане в The New England Journal of Medicine і очолював його доктор Франк Хольц із Боннського університету. Пристрій PRIMA розроблено компанією Science Corporation, що спеціалізується на інтерфейсах мозок-комп’ютер.

Автори дослідження вважають, що технологія може стати основою для створення нових медичних рішень у боротьбі з віковою сліпотою та змінити життя мільйонів людей у всьому світі.

• Щоб зберегти здоров’я очей, необхідно піклуватися про гігієну зору, особливо школярам і тим, хто багато часу проводить за комп’ютером.
• Макулярна дегенерація - це хвороба, яка уражає центральну частину сітківки (макулу) й поступово позбавляє людину центрального зору.