Черепахи змогли озеленити Сахару: неймовірний ефект, який видно навіть із космосу
Як 500 черепах допомогли оживити Сахару?
У регіоні Сахель на південь від Сахари вчені зафіксували несподіване відновлення рослинності після випуску 500 шпороносних черепах. Як повідомляє видання Antena3, тварини почали рити глибокі нори, які допомогли утримувати дощову воду та створили умови для проростання насіння.
Важливо! Перші зелені плями в Сахелі після експерименту стали помітними навіть на супутникових знімках із космосу.
Дослідники розпочали експеримент ще у 2021 році на деградованій території біля південної околиці Сахари. До цього там намагалися висаджувати дерева, однак через екстремальну спеку й пересушений ґрунт рослини не приживалися.
Температура землі в регіоні вдень часто перевищує 60 градусів Цельсія. Через це ґрунт перетворюється на тверду кірку, яка не пропускає вологу, а дощова вода швидко випаровується.
Шпороносні черепахи, відомі в науці як Centrochelys sulcata, виявилися пристосованими до таких умов. Вони інстинктивно риють тунелі завглибшки до 15 метрів, руйнуючи ущільнений шар землі.
Саме після цього вода почала проникати в ґрунт замість того, щоб стікати поверхнею. У місцях біля нір поступово з’явилися перші рослини та мікроорганізми.
Чому нори черепах стали «оазисами» у пустелі?
Екологи пояснюють, що черепахи не висаджували рослини навмисно. Однак розпушений ґрунт біля входів у нори створив мікроклімат, де волога зберігалася значно довше, ніж на відкритому піску.
У таких умовах насіння, яке роками залишалося неактивним через посуху, почало проростати. Поступово навколо нір почали з’являтися комахи, дрібні організми та нові рослини.
Вчені називають шпороносних черепах «інженерами екосистем». Це види, які фізично змінюють середовище таким чином, що воно стає придатним для життя інших організмів.
Успіх експерименту вже помітили у Сенегалі, де організація S.O.S. (Save Our Sulcata) займається розведенням і поверненням черепах у дику природу ще з 1992 року. Частину тварин випустили в райони, які найбільше постраждали від деградації земель.
Дослідники наголошують, що під час відновлення територій не використовували важку техніку, системи зрошення чи хімікати. Єдиним втручанням стало повернення місцевого виду, який раніше майже зник через полювання та надмірний випас худоби.
Чому черепахи не врятують Сахару повністю?
Попри позитивні результати, науковці попереджають, що черепахи не є універсальним розв’язанням проблеми опустелювання. Регіон Сахель і далі потерпає від кліматичних змін, нестачі дощів та руйнування природного середовища.
Сам вид щпороносних черепах також перебуває під загрозою зникнення. За даними Міжнародного союзу охорони природи, головними загрозами залишаються втрата середовища існування, зміни клімату та нелегальна торгівля екзотичними тваринами.
Водночас експеримент показав, наскільки важливою може бути роль навіть одного виду у відновленні екосистем. На думку екологів, подібні природні механізми можуть стати важливим доповненням до боротьби з деградацією земель у посушливих регіонах.
Читайте по темі:
- У США рятують найрідкіснішу морську черепаху у світі: як вона потрапила до узбережжя та що з нею роблять.
- Хижак, який нікуди не поспішав: вчені натрапили на унікальні сліди динозавра віком 150 мільйонів років.
- Напав на доглядача та блукав містом: у Німеччині поліції довелося застрелити тигра – що сталося.