На Марсі можуть існувати сліди давнього життя: науковці поділилися деталями дослідження

Саме печери є одним із найперспективніших місць для пошуку слідів стародавнього життя. Такі висновки зробила міжнародна команда дослідників на чолі з Чуньюєм Діном із Інституту перспективних досліджень Шеньчженьського університету, повідомляє Space.com.

Світлові люки та сліди водяного льоду на Марсі

У регіоні долини Гебрус, що розташована між вулканом Елізіум Монс і рівниною Утопія Планіція в північних широтах Марса, виявлено вісім великих отворів — так званих світлових люків.

Це круглі провали діаметром від кількох десятків до понад 100 метрів, які ведуть у підземні порожнини.

На відміну від кратерів, вони не мають валів чи зон викиду породи — тобто виникли не внаслідок ударів астероїдів, а через обвал перекриттів порожніх печер під поверхнею. За даними гамма-спектрометра апарата Mars Odyssey, у цих районах також може зберігатися водяний лід.

Вісім світлових вікон, що відкриваються у можливі карстові печери в долині Гебрус на Марсі. Фото: Sharma et al (2025).

Перші у своєму роді карстові печери на планеті Марс

Команда Дінга та Раві Шарми проаналізувала архівні дані кількох марсіанських місій NASA, включно з камерою HiRISE, спектрометром теплового випромінювання та мапами водню.

Вчені дійшли висновку, що ці порожнини — це карстові печери, утворені тоді, коли слабокисла вода розчиняла карбонатні та сульфатні породи, як-от вапняк чи гіпс.

На Землі карстові печери поширені, але на Марсі такі структури ідентифіковано вперше.

Близько 3,5 мільярда років тому Марс був теплішим і вологішим. У регіоні Гебрус існували великі водойми, які й відклали шари гідратованих мінералів. Коли планета охолола, поверхневі води зникли, утворивши підземний лід і замерзлі розсоли.

Періодичні нагрівання, через вулканізм, удари метеоритів або зміни орбіти, могли розтопити ці льоди й створити потоки рідини, які й виробили печери.

Не лише Гебрус: можливі нові відкриття на Марсі

Хоча Гебрус — перше задокументоване місце з такими структурами, дослідники вважають, що печери можуть існувати й в інших районах, де поєднуються:

• карбонатні та сульфатні породи
• розломи й тріщини в ґрунті
• підземний лід
• стабільні геологічні умови протягом мільярдів років.

Частина печер може залишатися прихованою, оскільки їхні «стелі» ще не обвалилися — тобто світлових люків може бути значно більше.

Марс. Фото: Shutterstock

Що може бути найкращим сховищем на Марсі?

Карстові печери можуть бути ідеальними місцями для збереження слідів життя:

• усередині них стабільний мікроклімат
• вони захищені від ультрафіолету та космічної радіації
• різкі перепади температур там майже не відчутні
• пилові бурі не руйнують структури та відкладення.

За словами Дінга, саме такі умови могли дозволити мікробним колоніям існувати мільярди років тому — а їхні сліди можуть зберігатися досі.

Як потрапити всередину печер на Марсі: технічні виклики

Дослідити такі печери безпосередньо буде складно, адже товсті шари порід блокують радіозв’язок. Однак учені вважають, що це проблема, яку можна розв’язати.

Серед можливих сценаріїв:

• ланцюг із кількох роботів, що передають сигнал один одному
• ровери, які спускаються по ступінчастих кам’яних схилах, якщо такі є
• роботи-альпіністи на тросах
• повітряні дрони-гвинтокрили, які можуть маневрувати під землею.

Деякі світлові люки у Гебрусі мають структури, що можуть дозволити поетапний спуск — тобто доступ до таких печер цілком реальний.

Печери як майбутні домівки колоністів Марсу

Підземні порожнини можуть бути корисні не лише для науки. На думку дослідників, вони потенційно можуть стати укриттями для майбутніх марсіанських експедицій і навіть колоній, оскільки природний кам’яний «дах» захищає від радіації та пилових бур — головних загроз на поверхні Марса.

Читайте також

• ChatGPT отримав нову функцію розумного шопінгу, яка формує персональні добірки товарів, аналізує джерела та ставить уточнення, роблячи покупки значно простішими.
• Київстар запустив Starlink Direct to Cell по всій Україні. Технологія дозволяє надсилати SMS через супутник навіть без мобільного зв’язку, що стане критично важливим під час блекаутів.
• Китайський гуманоїд A2 вразив світ, подолавши понад сотню кілометрів між двома містами без жодної зупинки, а його досягнення зарахували як світовий рекорд.