Людей давно не залишилося, але їх знайшли: ДНК віком 22 тисячі років витягли просто з землі

Вчені знайшли унікальне ДНК в іспанській печері

Нове дослідження показало, що генетичні сліди людей можуть пережити тисячоліття навіть без кісток та інших частин тіла, пише ScienceAlert.

Розкопки в печері. Фото: Gabinete de Prensa del Gobierno de Cantabria

Матеріал для дослідження отримали з печери Ель-Мірон на півночі Іспанії. У шарі землі відповідного віку археологи не виявили жодних людських останків.

Попри це, сучасні методи аналізу дозволили знайти серед величезної кількості генетичних фрагментів крихітні сліди, залишені давніми мешканцями печери.

Земля зберегла те, чого не пережили кістки

Завдання виявилося надзвичайно складним, адже дослідникам довелося багаторазово аналізувати зразки осаду та перевірити понад мільярд фрагментів ДНК.

Імовірно, частинки ДНК потрапили в землю зі шкіри, волосся, крові або інших біологічних слідів людей, які колись перебували в печері.

За десятки тисяч років ці рештки змішалися з ґрунтом, але частина генетичної інформації все ж збереглася.

Фото: Gelabert

Що розповіли генетичні сліди вченим?

Аналіз показав, що ДНК могла належати кільком людям, а отримані дані також допомогли визначити їхній генетичний зв'язок із давніми популяціями Європи та краще зрозуміти, як змінювалося населення континенту під час льодовикового періоду.

Особливість відкриття полягає в тому, що дослідникам вдалося отримати ядерну ДНК, яка містить значно більше інформації, ніж мітохондріальна.

Це відкриває нові можливості для археології, адже тепер вивчати давніх людей можна навіть у місцях, де від їхніх тіл не залишилося нічого, тому що знаходити для такої мети кістки не обов'язково.

Читайте по темі

• Жертви первісних хижаків: на півночі Іспанії вперше виявили обгризені кістки неандертальців.
• Орли-велетні викрадали дітей і полювали на предків людини: як це змінило нашу еволюцію.
• Таємничі предки залишили слід у геномі людства: коли вони жили та що відомо про них.