Вчені знайшли рештки давньої амфібії: тварина жила в океані 237 мільйонів років тому

Міжнародна група палеонтологів виявила скам'янілості панцирної істоти Gerrothorax maritimus — першого відомого науці земноводного, що постійно мешкало в солоних океанських водах. Вік знахідки сягає 237 мільйонів років (пізній тріас), повідомляє The Independent із посиланням на дослідження в журналі Nature Ecology & Evolution.

Дископодібне тіло та полювання із засідки

Тварина мала пласку дископодібну форму завдовжки до 90 сантиметрів і була захищена міцним кістковим панциром. На відміну від сучасних саламандр, хижак був кремезним і майже весь час нерухомо лежав на дні.

Скам'янілість. Фото: The Independent

«Імовірно, вона просто чекала на дні, а коли поруч з’являлася здобич, втягувала її в пащу», — зазначив провідний автор дослідження професор Рьосуке Мотані.

Специфічна форма черепа свідчить про всмоктувальний метод полювання, схожий на тактику сучасних килимових акул воббегонгів. Потужний панцир захищав амфібію від нападів великих морських рептилій, зокрема іхтіозаврів.

Як амфібія виживала в солоній воді

Сучасні земноводні не можуть жити в океані через тонку шкіру, яка пропускає солі. Давня істота адаптувалася до агресивного середовища саме завдяки панциру та зябрам.

«Ця місцевість є частиною екосистеми, яку ми досліджуємо та намагаємося реконструювати», — додав Мотані.

Щільне кісткове покриття мінімізувало проникнення рідини через шкіру, змушуючи тварину ковтати воду, а зябра ефективно виводили надлишок солей з організму.

Скам'янілість. Фото: The Independent

Скелети з фалангами

Ідеальний стан скелетів, у яких збереглися навіть дрібні кістки фаланг, довів дослідникам: особини загинули безпосередньо у своєму природному середовищі на глибині, а не були випадково винесені річковими потоками.

«Тіла тварин, які опиняються в морі, якщо вони не тонуть одразу, зазвичай висихають і втрачають кінцівки ще до того, як опустяться на дно. Але в цих скам’янілостях збереглися пальці. Це означає, що тварини, найімовірніше, загинули поблизу місця, де жили», — підсумував науковець.

Геохімічний аналіз ізотопів стронцію остаточно підтвердив океанічне середовище розвитку цього виду, надавши нові відомості про межі еволюційної адаптації давніх земноводних.

Читайте по темі

•  Знайшли скарб століття: у Норвегії відкопали тисячі монет вікінгів.
•  Робот із живими водоростями створили в Нідерландах: як він рухається під дією світла.
•  Золота загадка віком 3000 років: археологи знайшли сліди, які змінили уявлення про артефакт