☰
Наука

Африка розколюється навпіл: де з'явиться новий океан та чому вчені б'ють на сполох

Олег Норов
9
Африка. Фото: Getty Images
Гігантський геологічний розкол у Східній Африці досяг критичного порогу і сформує новий океан значно швидше за прогнози.

Точка неповернення для Африканського континенту

Науковці з Колумбійського університету довели, що земна кора в районі рифту Туркана стоншилася до небезпечних 13 кілометрів, через що незворотний розпад континенту вже розпочався. Про це пише Science Alert.

Важливо! Зазвичай тектонічні процеси тривають мільйонами років – це справді так, але в масштабах планети процес іде миттєво.

Діаграма, що ілюструє, як геологічні процеси в регіоні рифту Туркана призвели до вищих темпів седиментації близько 4,6 мільйона років тому (червона лінія), що, своєю чергою, збільшило збереження скам'янілостей. (Rowan et al., Nat. Commun., 2026)

Величезна Африканська плита повільно ділиться на Нубійську та Сомалійську. Сейсмічні вимірювання показали тривожні цифри – товщина земної кори в центрі рифту впала нижче позначки 15 кілометрів.

У геофізиці цей перехід називають фазою звуження, після якої зупинити розрив континентальних порід просто неможливо.

Як на карті Землі зародиться новий океан

Стоншена кора постійно втрачає міцність під дією розтягування – це розганяє рифтогенез до нових швидкостей. Через деякий час конструкція остаточно трісне, а з тріщин виллється розпечена мантійна магма.

Після її остигання сформується глибока улоговина – майбутнє морське дно. Води Індійського океану хлинуть у новий розлом, остаточно відокремивши Східну Африку та острів Мадагаскар від решти суходолу.

Переворот у науці про походження людини

Розкол Африки. Фото: NASA

Цей геологічний катаклізм змусив переглянути історії про колиску людства – раніше вважалося, що пращури обирали Кенію через унікальний клімат. Тектонічна фаза звуження розпочалася 4 мільйони років тому, спричинивши швидке осадження порід.

Туркана стала ідеальною природною пасткою – вона просто краще зберегла кістки прадавніх гомінідів, ніж інші куточки материка. Це звичайний результат геологічних процесів, а не особливий вибір наших далеких предків.

Досвід Афарської западини та майбутнє світу

Подібний сценарій уже розгортається неподалік – Афарська западина поблизу Червоного моря поступово опускається нижче рівня моря. Природа не робить паузу ні на хвилину, хоч ми й вважаємо обриси наших материків нерухомою константою.

Земна кора нагадує живу тканину – вона постійно рветься в одних місцях та зростається в інших. Збереження розколотих пластів дасть змогу вченим краще зрозуміти майбутні катаклізми та підготуватися до тектонічних зсувів.

Читайте також

Африка