Сатурн здивував науковців: у його атмосфері знайшли гігантський десятикутник
Відкриття нової хвилі
Іспанські дослідники, які роками стежать за атмосферою газових гігантів, натрапили на дивовижну знахідку про яку повідомили у журналі Science Advances. У південній півкулі Сатурна проявилася величезна хвиляста структура правильної багатокутної форми — десятикутник, що оперізує полюс планети. Раніше подібну геометричну аномалію фіксували лише на північному полюсі, де вже понад чотири десятиліття існує знаменитий шестикутник.
Важливо! Північний шестикутник Сатурна відомий з 1980-х років і майже нерухомий відносно обертання планети.
Фото: NASA
Як астрономи натрапили на нову структуру
Помітити незвичну хвилю вдалося завдяки програмі Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), у межах якої «Хаббл» роками фіксує зміни в атмосферах далеких планет. Перші натяки на десятикутну форму з'явилися на кадрах телескопа ще у 2023 році, а згодом контур ставав дедалі чіткішим. Ще раніше дивну хвилясту смугу біля південного полюса помітили астрономи-аматори Тревор Баррі та Жан-Поль Оже разом із керівником дослідження Агустіном Санчесом-Лавегою з Університету Країни Басків. Спостереження 2025 року остаточно підтвердили: форма справді нагадує правильний багатокутник.
Фото: NASA
Масштаби відкриття вражають: лише одна сторона фігури тягнеться на понад 16 700 кілометрів, що перевищує діаметр нашої планети. Хвиля простежується одразу на кількох висотних рівнях атмосфери, а це означає глибинний процес усередині газової оболонки, а не просто візерунок хмар.
Чим південна фігура відрізняється від північної
На відміну від майже статичного північного шестикутника, нова структура рухається на схід зі швидкістю приблизно 10 кілометрів на годину, тож є набагато динамічнішою. За оцінками вчених, вона могла зародитися між 2017 та 2023 роками — саме тоді південний полюс погано проглядався з Землі через нахил осі планети.
Фото: NASA
Природа такої геометричної правильності залишається нез'ясованою: подібних утворень більше ніде в Сонячній системі не спостерігали, хоча вчені допускають зв'язок із полярними вихорами Юпітера, де циклони теж вибудовуються у багатокутні візерунки. Продовжити спостереження планують за допомогою «Хаббла», «Джеймса Вебба» та наземних обсерваторій — це може розкрити механізм появи таких стійких атмосферних хвиль.
Читайте по темі: