«Медуза» на Марсі: NASA пояснило загадковий об'єкт на знімку ровера

«Медуза» на Марсі: NASA пояснило дивний об'єкт на знімку ровера Curiosity

Марсоходи Curiosity та Perseverance неодноразово фотографували на поверхні Марса доволі дивні об'єкти. Однак новий знімок, який нещодавно знову набув популярності в мережі, спричинив справжню хвилю обговорень про можливе життя на Червоній планеті.

Фото: NASA/JPL-Caltech

Що саме зафіксувала камера ровера

У лівій частині звичайного, на перший погляд, марсіанського пейзажу видно дивну темну тінь, яка нагадує силует медузи зі звисаючими щупальцями, або, точніше, марсіанський триніг прямо зі сторінок роману Герберта Веллса «Війна світів».

Утім, науковці впевнені, що це не якась загадкова істота, яка дрейфує в атмосфері планети. Найімовірніше, темна пляма має набагато космічніше походження: це заряджена частинка, що впала з космосу та влучила у кремнієвий детектор навігаційної камери марсохода Curiosity.

Існує доволі простий спосіб переконатися, що на знімку немає жодної загадкової «медузи» на марсіанському схилі. Curiosity зазвичай робить кілька фотографій одного й того самого об'єкта, і саме цей випадок чудово демонструє, чому це важливо.

Дивний кадр з'явився 20 серпня 2023 року о 22:27:46 за UTC. Однак той самий прилад фотографував цю саму сцену ще двічі: за 13 та 25 секунд до загадкового знімка. На жодному з попередніх кадрів навіть натяку на силует медузи немає.

Фото: NASA/JPL-Caltech

Космічні промені регулярно залишають сліди на знімках

Космічні промені є високоенергетичними частинками, які постійно потрапляють на планети з космосу. На Землі їх вплив здебільшого нейтралізує магнітне поле планети, а ті частинки, що все ж проникають крізь атмосферу, стикаються з молекулами повітря, породжуючи потоки вторинних часток високо над поверхнею.

Марс захищений значно гірше: у планети немає власного глобального магнітного поля, а її атмосфера має лише 0,5 відсотка маси земної, тому марсохід Curiosity значно більше піддається впливу енергетичних часток з космосу.

Тому поява артефактів від космічних променів на знімках Curiosity насправді не є чимось незвичайним. Заряджені частинки регулярно влучають у сенсори камер, що працюють поза захисним магнітним полем та атмосферою Землі, залишаючи після себе своєрідні збої на фотографіях.

Фото: NASA/JPL-Caltech

Найчастіше такі артефакти виглядають як яскраві білі плями, ніби хтось здалеку вцілив у камеру крихітною лазерною указкою, або як яскраві білі смуги та статичні цятки. Форма таких дефектів може суттєво відрізнятися.

«У тисячах знімків, які ми отримуємо від Curiosity, майже щотижня трапляються фотографії з яскравими плямами», — розповідав ще у 2014 році науковець з обробки зображень та системний інженер лабораторії реактивного руху NASA Джастін Макі.

Проте артефакти від космічних променів не завжди виглядають яскраво білими. На відео, знятому камерою Hazcam ровера Curiosity у 2023 році, зафіксовано «невеликий чорний артефакт», походження якого також пов'язали з влучанням космічного променя у сенсор. Подібні події зазвичай є короткочасними і проявляються лише на одному кадрі, що точно відповідає поведінці загадкової «медузи».

Втім, без детального аналізу команди фахівців, що працюють зі знімками Curiosity, остаточно виключити інші можливі причини появи артефакту, наприклад збій обробки зображення, поки не можна.

Марсу насправді не потрібні медузи, відрубані голови чи дивні піраміди, щоб залишатися цікавим. Причина, чому ми бачимо такі об'єкти, і без того захоплива: людство досліджує іншу планету за допомогою роботів, чия геологія час від часу підкидає неймовірні знахідки, а самі марсоходи залишаються практично беззахисними перед частинками, що долали половину Всесвіту.

Читайте по темі:

• Рідкісні астрономічні явища 7 та 8 вересня: як побачити зближення Місяця з Марсом
• Таємниця Ноєвого ковчега: науковці вивчають незвичайне утворення біля гори Арарат.