Приречена обсерваторія знову працює: NASA прискорило її загибель заради науки

Повернення до роботи

Космічна обсерваторія Swift відновила наукові спостереження після кількох місяців польоту в режимі найменшого лобового опору апарата в атмосфері Землі. Це дозволить зібрати ще трохи даних про Всесвіт, але прискорить вхід апарата у щільні шари атмосфери з подальшою загибеллю.

Художнє зображення космічного корабля LINK на орбіті навколо Землі. Фото: Katalyst Space

Режим економії заради виживання

Усі три діючі прилади обсерваторії були вимкнені на початку 2026 року. Два з них безпосередньо гальмували апарат об атмосферу, а третій споживав занадто багато енергії, що змушувало тримати сонячні панелі в невигідному для аеродинаміки положенні.

Вжиті заходи дозволили довше утримувати падаючий на Землю апарат на висоті понад 300 кілометрів, нижче якої обсерваторія почне різке зниження та руйнування.

Провал рятувальної місії

Після провалу приватної місії LINK компанії Katalyst Space, яка мала підняти обсерваторію на висоту понад 600 кілометрів, NASA вирішило повернути апарат до роботи, хоч і ціною прискорення загибелі. У сплячому режимі «Свифт» могла протриматися на орбіті до листопада і довше, проте повернення до активного збору даних вб'є її протягом місяця-двох.

Космічний буксир LINK вивели в космос у липні ракетою Northrop Grumman Pegasus, однак після запуску виникли проблеми з системою орієнтації, і 19 серпня NASA оголосило про скасування захоплення та підйому орбіти.

Рентгенівський телескоп NASA «Свифт» 26 серпня 2026 року зафіксував залишки наднової Тихо. Світлі точки є рентгенівськими фотонами, а смуги є дефектами зображення. Фото: NASA.

Науковий улов останніх тижнів

Минулої середи NASA увімкнуло два з трьох наукових приладів, рентгенівський телескоп XRT та ультрафіолетово-оптичний UVOT. Третій інструмент, гамма- і рентгенівський Burst Alert Telescope, поки залишається вимкненим: його планують повернути до збору даних протягом найближчих кількох тижнів, оскільки для роботи знадобиться особлива орієнтація сонячних батарей.

Причиною проблем стало посилення сонячної активності, яке нагріло та розширило верхні шари атмосфери, збільшивши щільність середовища на низькій навколоземній орбіті. Оскільки консервувати обсерваторію більше немає сенсу, дні її все одно полічені, тож NASA вирішило провести їх з користю для науки.

Читайте по темі:

• «Медуза» над Марсом: вчені розкрили природу загадкового об'єкта на знімку Curiosity
• Ядерний вибух може врятувати Землю від астероїда: вчені змоделювали сценарій захисту планети