☰
Наука

Життя як на інших планетах: вчені показала істот із печери, яка була ізольована 5,5 млн років

Олег Норов
254
Печера. Фото: Shutterstock
У 1986 році під час будівельних робіт у Румунії вчені випадково відкрили печеру Мовіле, яка була запечатана й ізольована від зовнішнього світу понад 5,5 мільйона років.

Умови, де життя здавалося неможливим

На подив дослідників, у суворих токсичних умовах без сонячного світла розквітла унікальна автономна екосистема. Про це пише dailygalaxy.com.

Важливо! Прихована під Румунією протягом мільйонів років, ця запечатана печера залишалася недоторканою поверхнею.

Бліда, пристосована до печерного середовища багатоніжка, сфотографована на темному тлі. Фото: Zookeys

Атмосфера в печері є смертельно небезпечною для людини та більшості живих істот:

  • Вологість: 100%.
  • Кисень: концентрація втричі нижча за норму на поверхні.
  • Гази: висока концентрація сірководню, метану, амонію та вуглекислого газу.

Хемосинтез замість сонця

Більшість екосистем Землі залежать від фотосинтезу, проте в Мовіле основу харчового ланцюга складають хемосинтезуючі бактерії.

Вони переробляють сірководень та метан, утворюючи мікробні «килими» на стінах і підводних поверхнях, якими харчуються інші мешканці.

Унікальні види та еволюційні зміни

Мікроскопічні зображення голови багатоніжки, що демонструють її міцний ротовий апарат та сенсорні структури. Фото: Zookeys

Наразі в печері виявлено понад 123 види грибів та 53 види тварин (молюски, ракоподібні, павуки, водяні скорпіони, п'явки), більшість із яких є ендеміками і не зустрічаються більше ніде у світі.

  • Втрата зору та пігменту: Мільйони років у суцільній темряві зробили місцевих істот блідими або напівпрозорими. Зір у них повністю атрофувався – тварини орієнтуються за допомогою дотику та хімічних рецепторів.
  • Головний хижак: «Королем печери» є 5-сантиметрова сліпа багатоніжка, яка очолює місцевий харчовий ланцюг.

Чому це важливо для астробіології?

Детальні зображення кінцівок та морфологічних особливостей печерної багатоніжки. Фото: Zookeys

Існування екосистеми Мовіле доводить, що життя може процвітати за рахунок хімічної енергії без доступу до сонячного світла.

Це відкриття допомагає вченим у пошуках потенційного позаземного життя на крижаних супутниках із підповерхневими океанами, таких як Європа (супутник Юпітера) та Енцелад (супутник Сатурна).

Читайте також

археологія