Секрет голих землекопів: науковці пояснили, як запах королеви пригнічує фертильність суперниць
Виявилося, що королева колонії контролює інших самок та підтримує їхнє безпліддя не завдяки фізичному залякуванню, а за допомогою специфічної хімічної сполуки – ізопропілміристату, пише BBC.
Цей природний «суперконтрацептив» пригнічує розмноження суперниць та забезпечує абсолютний спокій у колонії.
Важливо! Головною загадкою для дослідників залишається той факт, чому сама королева залишається імунною до дії власного хімічного «контрацептиву».
Голі землекопи туляться одне до одного. Фото: Getty Images
Науковці припускають, що її мозок має особливі нейронні ланцюги або модифіковані рецептори, які блокують зворотну дію ізопропілміристату.
Феромонний контроль та «суперконтрацептив»
Протягом десятиліть вважалося, що королева голих землекопів утримує домінування за рахунок агресивної поведінки. Проте нове дослідження під керівництвом доктора Мохаммеда Халлафа та професора Гері Левіна довело вирішальну роль нюху:
- Молекула ізопропілміристат: Цю речовину у високій концентрації виробляє лише королева (пік припадає на період овуляції) та наносить її на підстилку під час патрулювання підземних тунелів.
- Вплив на мозок: Запах речовини активує нюхову кору та гіпоталамус інших самок, змінюючи їхній гормональний фон — підвищує рівень пролактину (що знижує фертильність) та блокує вироблення прогестерону.
- Лабораторний підтверджений ефект: Самки, вилучені з колонії без впливу цієї речовини, завагітніли вже за кілька тижнів. Натомість піддослідні особини, які зазнавали впливу ізопропілміристату, залишалися повністю безплідними та не спаровувалися.
Хімічна гарантія виживання колонії
королева голих землекопів. Фото: Getty Images
Еусоціальність (поділ праці та спільне виховання потомства) є запорукою виживання голих землекопів у суворих умовах пустелі, де пошук їжі вимагає координованого копання кілометрових тунелів.
Виявлена сполука виконує дві критичні функції для збереження колонії:
- Підтримання миру: Поки ізопропілміристат присутній у підстилці, у групі панує спокій. Як тільки вплив припиняється (наприклад, у разі смерті чи хвороби королеви), у колонії спалахує агресія та боротьба за право стати новою матір'ю.
- Індикатор здоров'я королеви: Якщо королева втрачає здатність народжувати, вона припиняє виділяти естер. Це слугує сигналом для інших самок про необхідність обрати нову репродуктивну лідерку.
Читати по темі
- Укус гадюки не завжди означає отруєння: фахівець розвіяв популярний міф про «імунітет» до отрути.
- Таємниця савани: вчені з’ясували, якого звуку дикі тварини бояться найбільше у світі.