Місія на 2029 рік: Китай планує унікальний удар по астероїду для захисту Землі

Новий етап планетарного захисту

Китайські науковці розпочинають підготовку до амбітного експерименту з відпрацювання технологій захисту Землі від космічних загроз. Згідно з інформацією видання Interesting Engineering, космічний апарат має зіштовхнутися з астероїдом на швидкості, що перевищує звукову більш ніж у 26 разів.

Астероїд. Фото: Interesting Engineering

Дослідники наголошують, що проєкт стане логічним продовженням американської місії NASA DART, проте матиме значно реалістичніший характер. Якщо DART лише скоригував орбіту одного астероїда відносно іншого, китайська команда прагне безпосередньо вплинути на траєкторію небесного тіла стосовно нашої планети. За потреби зіткнення здатне навіть частково зруйнувати структуру астероїда.

Хто стоїть за проєктом

Керівництво програмою здійснює провідний фахівець напрямку планетарного захисту Китайського національного космічного управління (CNSA) Лі Мінтао. Кінцева мета розробки – створити технологічну базу, здатну в майбутньому убезпечити Землю від навколоземних астероїдів.

Рекордна швидкість зіткнення

Планується, що ударний зонд досягне цілі на швидкості понад 9 кілометрів за секунду – це суттєво перевищує показник місії DART, під час якої апарат вразив астероїд зі швидкістю приблизно 6,1 кілометра за секунду. Наукова публікація вказує на можливе вікно зіткнення у 2029–2030 роках, коли небесне тіло опиниться на відстані близько 6,9 мільйона кілометрів від Землі.

Окрім ударного модуля, місія передбачає окремий зонд-спостерігач, який фіксуватиме стан астероїда до, під час та після зіткнення – відстежуючи зміни орбіти, форми, поверхні та внутрішньої структури об'єкта. На відміну від європейської місії Hera, яку запускали окремо для вивчення наслідків DART, китайський проєкт об'єднує обидва апарати в межах однієї місії.

Скриншот з youtube

Ціль випробування

Дослідники з CNSA та Китайської академії наук пояснюють, що такий комплексний підхід максимально наближує експеримент до реального сценарію захисту планети. «Об'єктом місії стане навколоземний астероїд 2015 XF261, відкритий у 2015 році та поки що недостатньо вивчений», – зазначають автори наукової роботи.

За попередніми оцінками, діаметр небесного тіла становить приблизно 30 метрів, хоча точні параметри ще уточнюватимуться. На відміну від астероїда-мішені DART діаметром близько 160 метрів, що складався переважно з кам'яних уламків, китайські вчені обрали значно менший, проте, ймовірно, набагато щільніший та монолітніший об'єкт.

Технічні виклики місії

Обидва апарати стартують одночасно, а згодом розділяються: один прямує до точки зіткнення, інший здійснює гравітаційний маневр біля Венери для зайняття вигідної спостережної позиції. Інженерам доведеться вирішити складне завдання – забезпечити автономне наведення апарата на ціль без можливості оперативного керування із Землі.

До моменту удару команда планує уточнити форму, розміри та швидкість обертання астероїда, а після зіткнення – ретельно проаналізувати зміну його орбіти для підтвердження ефективності методу.

Читати по темі

• Гравітаційний розгін і рідкісні кадри: зонд Psyche надіслав неймовірне відео Червоної планети
• Сенсація у космосі: вчені вперше знайшли атмосферу на планеті земного типу в «зоні життя».
• Вчені зробили перший рентген у космосі: технологія може допомогти астронавтам під час польотів.