☰
Наука

Згорить за лічені дні: легендарний телескоп NASA стрімко падає на Землю

Денис Коротинський
707
1
Телескоп Swift. Фото: wogx.com
Унікальна космічна обсерваторія падає на Землю: NASA йде на відчайдушний крок і готує першу в історії рятувальну місію, щоб зупинити катастрофу.

Чому унікальний телескоп опинився під загрозою знищення

Американське космічне агентство NASA готується до безпрецедентної спроби врятувати космічний телескоп Swift, який майже 22 роки успішно працював на орбіті Землі. Наразі апарат стрімко втрачає висоту і небезпечно наближається до верхніх шарів атмосфери через аномальну сонячну активність. Як повідомляє space.com, агентство готове витратити близько 30 мільйонів доларів на цю екстрену рятувальну місію.

Обсерваторію запустили ще у 2004 році. За понад два десятиліття Swift став ключовим інструментом для дослідження космосу завдяки своїй здатності миттєво реагувати на гамма-спалахи — найпотужніші космічні вибухи.

«Це була не просто якась космічна платформа; це обсерваторія з унікальними можливостями для астрофізики… Це обсерваторія Swift, яка може швидко розвернутися по нічному небу, щоб знаходити речі, які вибухають у темряві», — цитує видання авторів матеріалу.

Телескоп Swift. Фото: NASA

Які фундаментальні відкриття зробив апарат Swift у космосі

За роки своєї роботи Swift назавжди змінив уявлення людства про Всесвіт. Саме його спостереження допомогли вченим підтвердити, що найважчі хімічні елементи, зокрема золото й платина, утворюються під час колосальних космічних вибухів. Крім того, у 2022 році телескоп зафіксував найяскравіший гамма-спалах в історії людства, який отримав назву BOAT (Brightest Of All Time).

Проте зараз опір земної атмосфери виявився сильнішим, ніж прогнозували інженери. Якщо фахівці не втрутяться найближчим часом, унікальний апарат увійде в щільні шари атмосфери та повністю згорить.

Відкриття телескопа Swift. Фото: NASA

Як саме NASA планує провести історичну евакуацію на орбіті

Для порятунку обсерваторії NASA залучило приватну американську компанію Katalyst Space, яка в рекордно короткі терміни — всього за дев'ять місяців — розробила спеціальний сервісний апарат Link.

План операції виглядає надзвичайно складно: після запуску Link зблизиться зі Swift, захопить його за допомогою роботизованих маніпуляторів і протягом кількох місяців буде поступово виштовхувати телескоп на вищу й безпечнішу орбіту.

Подібних маневрів у космосі ще ніколи не проводили. У разі успіху місія відкриє нову еру обслуговування космічної техніки. Науковий керівник місії Бред Ценко наголошує, що ризик повністю виправданий, адже без цієї спроби на Swift у будь-якому випадку чекає неминуча загибель.

Читайте по темі

Космос