Гігантська аномалія під Антарктидою: вчені забили на сполох через гравітаційну діру

Хоча наша планета здається ідеально сферичною, її гравітаційне поле зовсім не відповідає цій геометрії і більше нагадує картоплину з нерівностями. Як пише Science Alert, одна з найсильніших таких западин, де гравітація значно слабша, знаходиться саме під Антарктидою.

Команда науковців з Університету Флориди використала нові моделі еволюції Антарктичної геоїдної аномалії. З плином часу ці моделі наочно показали, що западина тільки посилюється. Дослідники вважають, що цьому процесу сприяє тривалий і дуже повільний рух масивних гірських порід глибоко під поверхнею планети.

Як утворилася гравітаційна аномалія під крижаним континентом

Геоїд Землі є горбистою формою гравітаційного поля. Він завжди залишається нерівномірним через те, що гравітація безпосередньо пов'язана з масою, а розподіл маси всередині нашої планети є неоднорідним. Це відбувається через різний склад і щільність гірських порід.

Водночас різниця у вазі на поверхні не є настільки критичною, як її малюють на картах. За словами експертів, якби людина зважилася в точці мінімуму і максимуму геоїда, різниця становила б лише кілька грамів.

«Якщо нам вдасться краще зрозуміти, як внутрішня будова Землі формує гравітацію і рівень моря, ми отримаємо уявлення про фактори, що можуть мати значення для зростання і стабільності великих крижаних щитів», — зазначає геофізик Алессандро Форте.

Створення тривимірної моделі та нові прогнози вчених

Для глибшого розуміння процесів Форте разом із колегами з Паризького інституту фізики Землі створили детальну карту антарктичного мінімуму. Для цього вони використали дані про сейсмічні хвилі від землетрусів, які поширюються планетою та змінюють свою швидкість у міру зіткнення з матеріалами різної щільності.

Використовуючи ці показники, науковці побудували точну тривимірну модель щільності мантії та порівняли її з гравіметричними даними супутників. Комп'ютерна модель довела, що гравітаційна депресія поблизу континенту зовсім не є чимось новим — вона існує вже щонайменше 70 мільйонів років.

Проте близько 50 мільйонів років тому її сила почала різко змінюватися. Вчені з'ясували, що аномалія утворилася внаслідок субдукції тектонічних плит під Антарктиду та їхнього глибокого занурення в мантію. Дані також демонструють, що в міру зміщення геоїда вниз місцевий рівень моря опускався разом із ним, що могло суттєво вплинути на зростання крижаного покриву.

Читайте по темі

•  Прокляття крижаної мумії Етці: чому 7 людей, які знайшли тіло в Альпах, загинули за дивних обставин.
• Що сталося після Великого вибуху: як утворювався наш Всесвіт в перші мілісекунди.
•  Повернення на Місяць під загрозою: вчені виявили небезпечну активність.